但壹般情況下，蝗蟲都是獨居的，只有在繁殖季節才會成對出現。但是，壹旦發現大量蝗蟲聚集，就意味著蝗災就要開始了。那時候，幾百萬、幾千萬甚至幾億只蝗蟲會遮住太陽，在它們的地方什麽也長不出來。
蝗災的形成
蝗蟲是直翅目蝗總科所有昆蟲的總稱。它們與蚱總科和蝗總科* *壹起形成蝗總科。與其他兩個亞科最大的區別是蝗蟲後腿強壯，跳躍能力強，觸角較長，翅膀非常發達。(下圖為蝗總科最常見的成員——東亞飛蝗)
蝗蟲不是天然的“魔鬼”，因為形成蝗災不是壹件容易的事，它需要“天時地利人和”(貶義詞)。我們古人常說“天時地利人和”。幹旱將使大量河床裸露。河床雖幹，但含水量高，適合蝗蟲孵化。這樣大量蝗蟲聚集在河床上產卵，在水的保護下孵化率會大大提高。
除了旱極，澇極也會形成蝗災。比如東非蝗災的主角是沙漠蝗蟲，它原本生活在東非的沙漠地區。由於幹旱過度，成活率和孵化率都很低，但東非的持續降雨打破了沙漠少雨的環境，大大增加了沙漠蝗蟲的孵化率，最終形成了蝗災。
毒蝗蟲？
其實蝗蟲形成蝗災有壹個必不可少的步驟，就是基因突變。科學家通過研究普通蝗蟲和蝗災蝗蟲的基因，發現蝗災蝗蟲發生了基因突變，導致其體內積累了大量的苯乙腈(PAN)。苯乙腈本身是壹種有毒物質，具有壹定的刺激性，吸入可引起頭暈、頭痛、惡心、嘔吐等癥狀。
這在普通蝗蟲中是檢測不到的。科學家通過進壹步研究發現，原來是蝗蟲體內編碼CytP450氧化酶的基因CYP305M2催化的苯乙腈，這也可能是蝗蟲從獨居變為群居的重要原因。
然而，僅僅是苯乙腈在體內的存在還遠遠沒有結束。通過進壹步的研究，科學家發現喜歡吃蝗蟲的鳥類已經遠離了。顯然，這不是被壹群蝗蟲嚇到了。畢竟如果是正常的，這是壹坨送上門的蛋白質。
那麽，是什麽讓鳥類避開蝗蟲呢？是苯乙腈嗎？答案對了壹半，因為成群的蝗蟲釋放的苯乙腈量非常大，確實讓壹些鳥類避之不及。比如科學家曾經在大山雀最喜歡的獵物身上塗抹苯乙腈，結果90%以上的大山雀都拒絕捕食這種粉虱。
但還是會有鳥沖進蝗群大塊大塊地吃，蝗蟲此時並沒有輕易屈服。
研究表明，蝗蟲受到鳥類攻擊時，會通過壹系列反應將苯乙腈轉化為更致命的氰化氫(HCN)。與苯乙腈相比，HCN的揮發性更強，更容易被鳥類的嗅覺捕捉到，這對鳥類來說是非常危險的信號。
所以有些鳥類即使沒有被苯乙腈勸阻，也會在捕食前被氰化氫勸阻，也就是說靠鳥類解決蝗災幾乎是不可能的。
既然鳥類也怕蝗蟲，為什麽可以用鴨子來控制蝗蟲？
在古代，勤勞的人們面對蝗災從來不是被動挨打，而是主動尋找解決辦法。最後，人們找到了壹個好辦法——放牧鴨子來控制蝗蟲。
即使在現代，養鴨仍然被用來控制蝗蟲。比如2005年從浙江運了3萬只鴨子來控制蝗災。結果，654.38+0萬畝土地上的蝗災，三個月後就解決了。從這個角度看，鴨子似乎真的可以抵禦蝗蟲帶來的毒性。真的是這樣嗎？其實並不是。
眾所周知，鴨子是由野鴨和斑鴨雜交馴化而成的。其實這兩種鴨的食譜中都含有蝗蟲，也就是說鴨子本身就是蝗蟲的天敵之壹。
其次，苯乙腈和氰化氫對大多數脊椎動物都有劇毒。鴨子吃幾個蝗蟲沒問題，但是吃多了鴨子還是會打嗝。畢竟沒有劑量就談毒性是耍流氓。
鴨子的真正作用其實是趕走蝗蟲。因為蝗蟲的破壞力很強，能在短時間內啃完壹茬，不留壹寸草。如果鴨子在這個莊稼地裏，會對蝗蟲起到很好的威懾作用，讓它們不敢過多停留。畢竟毒性可以讓它們盡可能避免被吃掉，但主動躲避天敵還是本能。
也正因為如此，三萬只鴨子只用了三個月就消滅了新疆的蝗災，他們的策略就是不停的驅趕和轉移。當然，牧鴨治蝗有壹定的道理，但僅限於蝗蟲形成之前。在蝗蟲形成之前，該地區會有大量的蝗蟲，而此時這些蝗蟲還沒有產生基因突變。這時候把鴨子趕過去，就能真正飽餐壹頓了，順便把蝗蟲扼殺在搖籃裏。
最後
如果蝗災已經發生，壹群鴨子沖進蝗群顯然是在找死，因為壹旦吃了太多蝗蟲，這種體型的動物，就算是人，都得被擊倒。而且鴨子也有嗅覺，它們能感覺到蝗蟲釋放的惡意，所以在蝗災形成之前讓它們趕走或者殺死蝗蟲，讓它們吃掉，顯然是不現實的。