這壹切都始於1998的全球金融危機。1998的金融風暴席卷全球，正在進行市場化改革的俄羅斯自然難逃厄運。俄羅斯實體經濟遭受嚴重沖擊，而壹向擅長外匯業務的Menateep銀行損失慘重，最終因無力償還外債被俄羅斯央行撤銷。梅納切普的崩潰是當時俄羅斯經濟的壹個縮影，更嚴重的問題在後面。西方資本開始對俄羅斯這塊土地產生懷疑，投資大大減少。這讓霍多爾科夫斯基意識到外國投資對俄羅斯的經濟和自己的商業帝國有多麽重要，而早年那些偷盜掠奪的伎倆在這樣的經濟背景下已經不適用於自己了。極其靈活的霍多爾科夫斯基後來選擇對公司進行大刀闊斧的改革，引入現行的西方管理機制和西方審計制度，高薪聘請了大量優秀的外國管理人才加入他的公司。隨著1999年國際油價的大幅上漲，霍多爾科夫斯基抓住了這個機會，利用自己的管理優勢，使尤科斯公司迅速增值，2001年成為俄羅斯第壹大納稅企業。
這個時候，霍多爾科夫斯基也把自己改造成了七大寡頭之壹。同時，他也是七大寡頭中最年輕、最有野心的。在葉利欽時代，寡頭們利用各種規則的漏洞和葉利欽對他們的依賴，成功積累了大量財富，政治地位也很高。但隨後，普京上臺，誓言“消滅寡頭階級”，從根本上刺激了寡頭，尤其是政治野心極強的霍多爾科夫斯基。在他看來，普京只是壹個默默無聞的小字輩，他沒有“消滅寡頭”的資格。因此，為了自己未來的政治生涯，為了反對普京，霍多爾科夫斯基開始資助俄羅斯反對派，抗議普京政府的腐敗，這自然嚴重激怒了普京。針對麥芒的針對針戰爭不可避免。
2003年2月，在與普京的克裏姆林宮視頻會議中，在全國觀眾面前，霍多爾科夫斯基公開挑戰普京，暗示政府高官收受巨額賄賂；普京反唇相譏，兩人矛盾徹底爆發。
這次會議後，俄羅斯政府開始對尤科斯石油公司進行壹系列調查。公司安全部門負責人因謀殺被捕，股東以過去經濟犯罪的名義接受調查。霍多爾科夫斯基本人於2003年6月在新西伯利亞被捕，被控欺詐和逃稅，最終被判處8年監禁。同時，當局凍結了尤科斯公司的所有資產，壹段時間後暫停了石油出口業務。最終，俄羅斯最大的公司倒閉了。這就是著名的“尤科斯案”。
可以說，在與普京的權力鬥爭中，霍多爾科夫斯基徹底落敗。那他的生活是什麽樣的？他的生命隨著他的入獄而結束了嗎？