-現實與自由
由約翰·福爾斯於1969年出版的同名暢銷小說改編的電影《法國上尉的女人》是英國文化反思電影中的典型作品。影片講述了壹個發生在100多年前維多利亞時代的愛情故事，用二十世紀現代人的眼光和心情講述了這個悲傷的老故事。影片通過交錯的時空，展現了兩個不同時代男女之間的情感困惑與選擇。電影的主要線索是展現壹對維多利亞時代的莎拉和貴族青年查爾斯的愛情故事，而另壹條線索則反映了兩位演員安娜和邁克在拍攝主要線索故事時的感受。
維多利亞時代是壹個封閉、保守的時代，具有傳統的等級觀念。莎拉是壹個受過良好教育的窮女人，熱愛繪畫，但她的出身和當時的社會背景決定了她的社會地位，不允許她展示自己的藝術才華，也不允許她擁有熱愛和思考的自由。這部電影呈現了壹個冷酷無情、等級森嚴的維多利亞時代。“法屬上尉的女人”是她所居住的萊姆鎮的當地人給她的壹個輕蔑的名字。她愛上了壹個來鎮上療傷的法國中尉，後來又離開了那個被自己證明是花花公子的法國中尉。所以她遭受了萊姆鎮人民的蔑視。
查爾斯是壹位年輕的紳士，他從倫敦來到萊姆鎮考察地質情況。站在防波堤上，他被這位略帶憂郁神秘的獨立黑衣女子深深吸引，莎拉也註意到了查爾斯的熱情、真誠和與眾不同的低俗談吐。他們相互吸引，卷入了愛情的漩渦。當故事曝光後:莎拉被解雇並失去了作為波特尼夫人服務員的工作，而查爾斯在解除與壹名當地富家女的婚約時被迫簽署了壹份侮辱性的認罪書。
接下來發生的事情出乎意料:在酒店裏，查爾斯發現莎拉還是壹個純潔的女人；壹夜風流之後，莎拉不辭而別，從此杳無音信。直到三年後，莎拉給身心俱疲的查爾斯發來信息，他和她才重溫了在陽光明媚、風平浪靜的湖上度蜜月的夢想。那時，薩拉剛剛找到壹份家庭教師的工作。莎拉看似神秘又不聽話的行為恰恰表現了她對愛和自由的不懈奮鬥。在與沈悶嚴酷的世俗氛圍的鬥爭中爭取自由戀愛的權利；在與法國中尉的愛情關系中，女性依然保持著自己寶貴的自尊和自由的人格。她追求的是愛情中自由欲望、獨立人格和道德法規的完美統壹。在影片中，莎拉總是用暗淡的色調來表現莎拉壓抑、矛盾、孤傲、冷漠的個性。在莎拉和查爾斯在樹林中約會的場景中，那些茂密陰森的樹木無形中給觀眾壹種強大的壓力。導演巧妙地運用這壹場景，既展現了古代封建保守的社會環境，又達到了強烈的視覺沖擊效果。故事的最後，當莎拉再次出現在鏡頭中時，她的色調是明亮的。色調的變化也暗示著莎拉的生活已經徹底轉變。與查爾斯結婚並分居三年後，薩拉似乎獲得了新生。她獲得了真正的自由，沒有任何負擔和束縛地追求藝術，找到了自己失去的真愛。薩拉與查爾斯重逢，船從壹座陰暗的橋拱下穿過。隨著船逐漸遠離鏡頭，畫面越來越亮。反映了莎拉真正擺脫了痛苦和束縛，備受折磨的愛人獲得了重生後來之不易的愛情。
影片將19世紀的道德標準與現代愛情的自由解放進行了對比——維多利亞時代女性的神秘和情感壓抑與現代女性的情感自主形成了鮮明對比。現代故事中，影片的色調多為明亮，突出了現代女性的自主性，與故事中的人物形成鮮明對比。影片結尾，安娜在扮演了莎拉這個角色後，重新審視了自己與邁克的感情，選擇離開邁克。最戲劇性的壹幕是在最後壹幕，當邁克打開窗戶為安娜做最後的挽留時，脫口而出的“莎拉”立刻將觀眾從對邁克背叛妻子感情的厭惡中釋放出來。當鏡頭給邁克特寫定格時，觀眾可以從他的表情中了解他和安娜的關系是源於內心深處的愛，還是所謂的“入戲太深”。或許此時彼此的心靈都已經得到了洗禮和重生。
原著小說有兩個結局。壹是查爾斯原諒了莎拉對他的傷害。另壹個是他走了。然而，這兩種結局都被用在了影片中。在維多利亞時代的愛情故事中，采用了第壹種結局，而在現代故事中，采用了第二種結局，通過對比兩個時代女性的獨立意識，使影片更具戲劇性，並突出了創作者《法國上尉的女人》是20世紀80年代英國“文化反思電影”的經典之作。為了女性的自尊，普通維多利亞時代的女性寧願對不忠的指控保持謊言；現代女演員在拍戲的時候和男主角有壹腿。戲演完了，她也主動結束了這場露。“我輕輕地走了，正如我輕輕地來。”甚至不想給地平線帶來壹絲雲彩...
在維多利亞時代，愛情和理想可能不自由，不被壓抑，但在現代，人可以完全獨立。妳可以選擇妳愛的人，和他結婚，也可以選擇妳想要的生活和事業。就像安娜壹樣，她是壹個典型的現代女性。她選擇成為壹名演員。她為了演戲可以和邁克像情侶壹樣生活，到了戲的最後，她覺得人是分開的，自己在戲裏。莎拉為她的自由而戰，她的勇敢不容忽視。從她身上，我們隱約可以看到那個時代人們的價值觀。她被稱為“法國上尉的女人”，只有看海，她才能得到她想要的寧靜。也就是她特殊的氣質吸引了查爾斯，他對莎拉的同情漸漸轉化成了愛。在這個過程中，他有過明顯的思想鬥爭，最終決定放棄自己曾經認為最適合自己的伴侶，選擇和莎拉在壹起。這可能和真正的麥克有共同之處。他沈迷於劇中與莎拉的情感。我們會想，如果安娜沒有離開或者已經回頭，邁克會不會像劇中的查爾斯壹樣，放棄當初的選擇和她在壹起。這個假設是沒有答案的。因為安娜知道如何選擇，戲終究只是戲，激情不代表永久。分清現實後，她瀟灑地離開了，沒有留戀...
查爾斯可能很困惑，他同情莎拉，或者他可能已經陷入愛河；莎拉可能會想，查爾斯是不是她壹直追求的那個人，他敢不敢像追求自己壹樣去追求自己的愛情，他會不會像那個曾經的法國中尉壹樣，不配依靠自己。邁克可能會迷茫，安娜和莎拉到底是誰，他們是否壹樣，他們在戲裏戲外是否都有和自己在壹起的大團圓結局，但現實中他真的可以放棄壹切，放棄家庭；安娜可能也很困惑自己和邁克到底是愛情還是激情，身體和靈魂哪個更重要，什麽更自我滿足。最後，她不糊塗了。當邁克還沈浸在劇中時，她已經抽身離開了。
影片以壹個現代的故事結尾，與以壹組故事開頭的影片相呼應，達到戲裏戲外相互對應的效果。全片多次運用蒙太奇手法，通過時空轉換達到自然過渡的效果，對故事內容進行了生動的描述和展現。兩條線索的同時對比，引導觀眾思考社會中道德標準和愛情自由之間能否有壹個平衡，同時也讓影片更具戲劇性。此外，影片色調前後的鮮明對比更有利於從側面表達故事內容，觀眾也能把握情緒的變化。