據史料記載，當時隨著漢王朝的興盛，西域和漢朝的往來也越來越頻繁，主要是當時中亞的烏孫、大宛（今哈薩克、塔吉克、阿富汗地區）和安息帝國（今天的伊朗地區）。但由於匈奴人的隔絕，漢朝和西域的往來曾壹度中斷，漢武帝即位後，想和遠在西域的月氏人結成聯盟，***同抗擊匈奴。但西域路途遙遠，而且必須穿過匈奴人控制的地區才能到達，十分危險，漢武帝於是下令向全國招募自願出使之人。公元前139年，張騫以郎官身份自告奮勇去應募，挑起了出使月氏的重任。張騫和壹個叫甘父的匈奴人，帶著100多人的隊伍和大批禮物，浩浩蕩蕩地從隴西（今甘肅壹帶）出發，壹直往西方走去。
張騫壹行壹路上風餐露宿，飽嘗艱辛。當他們出了隴西郡的邊塞之後，就進入了匈奴地界，還沒走多遠，他們就被匈奴騎兵發現，強行把張騫等人全部扣留起來。當時由於水土不服，加上匈奴供應的壹種飯食含毒，張騫壹行吃後有70多人都得了重病，渾身浮腫，腹瀉不止，20多人中毒身亡，張騫當時也得了重病，痛苦難忍，但他看到20多名同甘***苦手足情深的兄弟相繼死去，心情特別悲傷。張騫想起武帝給自己的符節，使命還沒完成，面對兄弟們寧願挨餓，也不吃匈奴供應的飯食，他悲憤交加，淚流滿面的對其他兄弟說：“我們堂堂五尺男兒，怎能違背當初對武王的承諾呢，我們要活下來，壹定不要辜負武王對我們的重托。”於是他就帶領其他兄弟到房外尋找可以充饑的東西，可是尋找了半天也沒有找到可以吃的東西，只是看到房前房後到處是壹墩墩的野菜，因為他們當時被扣在西域三十六國的狐胡國，所以大家叫它“葫草”，但他們第壹次見到這野草，不知道是否能吃，無奈之下，張騫對其他的兄弟：“與其挨餓等死，還不如先吃點“葫草”，減少挨餓之苦，再想其他辦法。”大家見張騫帶頭吃，也紛紛吃起來，開始壹吃“葫草”葉，感到有點辣，但由於大家幾天拒食，饑餓實在是難忍，再吃幾口就再也感覺不到辣了。大家食用後，第二天，奇跡出現了，壹些兄弟的浮腫減輕了，腹瀉也好了，大家把這“葫草”看成救命草，後來大家索性把“葫草”結的“葫”也吃了。
“葫草”救了張騫以後，張騫被扣在匈奴十幾年裏，他壹直把“葫草”帶在身邊，他覺得“葫草”就是自己的救世主，只要每天堅持吃上壹口“葫草”，就會化險為夷。公元前127年，張騫帶著心愛的 “葫”回國後，專門派人購買良田，請了當時有名的“田秀才”種植“葫”，但由於北京以北天氣較冷，不適合“葫”的種植，所以產出的“葫”個頭較小，品質較差。物以稀為貴，由於當時他帶來的“葫”種子特別少，所以他把每年收獲的“葫”視為珍寶，只有皇帝才可以享用。後來，孝宣許皇後進宮以後，品嘗到用“葫”做的涼菜，口味非常獨特。後來老家山陽郡（今金鄉）親戚許二進宮，許皇後為了顯示自己在宮中享盡壹切榮華富貴，就說自己想吃兩頭 “葫”，讓侍人取來後，許皇後偷偷把這兩頭大蒜讓許二帶走，想讓山陽郡老家的人也品嘗壹下這世間珍寶。老家的人怎麽能舍得去品嘗皇後親手賜給的“寶貝”呢？他們把這寶貝擺上大堂，每天祭拜。過了幾個月，他們發現這“寶貝“長出根來，許二壹家人欣喜，認為神仙顯靈，“寶貝”願意在他們家生根發芽，他們的家族將會飛皇騰達。許二認為：天地萬物皆土而生，故萬物才能昌盛。要讓這寶貝能長此以往在此安家，必須為他選壹塊良田寶地。許二當時也是山陽郡的大戶，擁有良田千頃，專門請來當時赫赫有名的風水先生，先生認為山之陽（今金鄉馬廟、魚山壹帶）陽光充足，土地肥沃，風調雨順，最適宜“神仙”在此居住。許二為此專門劃出良田百頃，舉行了重大的儀式護送“神靈”安家，請了當時最有名氣的“田秀才”“土專家”來伺候這“神靈”，功夫不負有心人，這“神靈”在許二等人的精心呵護下，生長旺盛，次年竟結出比原來大數倍的“葫”。飲水不忘挖井人，許二怎麽能夠忘記許皇後的恩賜呢？他帶上行李，騎上快馬把最新收獲的“寶貝”送到皇宮，恰巧許皇後正在吃午飯，許皇後看到老家送來的貢品個大皮白，高興地說：“這麽大，這哪兒是'葫'，像個胖娃娃。”說著他隨口品嘗了壹下，確實有“葫”的味道，再品壹口，她覺得這東西汁鮮味濃、辣味純正、香脆可口，比 “葫”口感好的多。她壹邊仔細回味那余味未盡的香味，壹邊笑著點頭說：“味道確實不錯！”忽然，她轉頭問站在身旁的侍衛：“這東西叫什麽？”。侍衛剛才看到許皇後吃到這貢品的表情，心想這東西肯定很好吃，看到這貢品的性狀，他正專心在算這貢品***用幾瓣呢，許皇後忽然壹問，他沒有聽清，認為皇後在問自己在幹什麽呢，隨口回答：“算~！”“奧，這叫蒜，個頭真大，味道也好，這大蒜也給聖上嘗嘗，確實好！”從此，宮中都管山陽郡盛產的“寶貝”叫“大蒜”。山陽郡的人知道自己的“寶貝”被皇後賜封為“大蒜”，從此山陽郡的人都已“大蒜”為驕傲，更加細心呵護大蒜的成長，所以自今大蒜用漢字書寫的時候，仍有“葫”和“大蒜”兩種寫法。
在以後的歲月裏，金鄉人壹直延續種植大蒜，但面積不大，因為大蒜有難以忍受大蒜的臭氣，大蒜被上流社會視為敬而遠之的東西，同時受到佛教的影響，大蒜被認為是不潔的東西，大蒜開始了它的苦難時代。直到80年代，隨著科學技術的不斷發展，大蒜被廣泛用於食品、飲料、制藥、日用化工等領域，為金鄉大蒜發展帶來前所未有的機遇。金鄉得天獨厚的自然條件、科學有效的栽培種植方法以及優良的品質和獨有的特性，所生產地大蒜不僅具有個大皮白、汁鮮味濃、辣味純正、營養豐富等突出特點，且富含人體所需的硒、鐵、鉀等20多種營養元素，被專家稱為最好的“天然抗生素“食品和抗癌食品。目前，金鄉大蒜已發展成為種植面積全國最大、單產、總產全國最高、單個蒜頭全國最大、出口合格率全國最高、出口量全國最大、藥用價值全國最高、營養價值全國最高、大蒜專業批發市場全國最多最大、大蒜等農產品冷藏能力全國最大、大蒜出口企業縣級擁有量全國最多等多個全國之最，金鄉大蒜被國家工商總局認定為“中國馳名商標”，被歐盟認可為歐盟地理標識保護性產品，出口壹百五十多個國家和地區，出口量占中國全國出口總量的七成，年創匯二億多美元，金鄉大蒜真正成為金鄉壹張耀眼的“名片”。