甘露寺位於九華山化城峰半山腰，與祗園寺、東崖寺、百歲宮同為九華山“四大叢林”之壹。寺建於清朝康熙六年(1667年)玉琳國師奉旨進香九華，見此地山水環拱，於是在此立寺。傳說動工前夜，滿山松針盡掛甘露，人稱奇跡，又因《法華經.藥草喻品》中寫道：“釋迦說：我為大眾說甘露凈法。”阿彌陀佛又有“甘露如來”、“甘露王”的稱號，他化身說法時就有“澍甘露之雨”的話，遂定名“甘露寺”。
甘露寺地處山腰，又是北路朝山必經之地，寺院寬宏，佛像眾多，茂林修竹，環境優雅，因此香火十分旺盛。洞安和尚曾在此兩度登壇說法。乾隆年間住持僧優曇開壇傳戒，成為叢林。道光十六年（1836年）住持僧青蓮擴建。鹹豐三年（1853年）聖傳僧住持，時寺遭兵燹。八年（1858年）住持僧恩浩重修。同治三年（1864年）復遭兵燹，次年住持僧法源等重修。光緒二十年（1894年）住持僧大航募修，入京請回《藏經》壹部。1956年、1983年兩次重修，被國務院確定為漢族地區佛教全國重點寺院。1985年重塑佛像並上漆貼金。今存大雄寶殿、配殿、寮房、鐘鼓、碑刻等文物古跡。全寺建築面積三千五百平方米。
全寺由三組民居式建築與宮殿式大雄寶殿組合，依山而建，高達五層，琉璃瓦頂，金光閃耀。該寺為不規整布局。北面的韋馱殿和知客堂兩組建築布置在高2.5米的臺基上，三層0，其中知客堂墻上開四層窗戶，實際只有三層，開設頂層窗戶，增加了層次感。韋馱殿南為高15米的大雄寶殿，前有伴廊，殿身築在6.8米的臺基上，寬17米，深15.5米。大殿東為兩層走馬通樓，內天井，進深22米，寬15米，樓層上下分別為祖師殿、方丈寮、禪堂和客房。行人進入大門後，從山門的側門出，轉向上坡十數級臺階，再從側面進入大殿，給人以明顯的空間層閃感和明暗變化的效果。寺內有三個天井、上百個外窗，屋面為硬山兩落水或四落水，而大殿為歇山頂。全寺殿宇寬宏，樓閣整齊，背倚青山，前有流水，極富詩情畫意。古人宿此寺中，曾有“屋角泉聲落，床頭嵐氣過”，“到此禪關宿，方知山色多”的詩句。寺前路旁有石砌冰紋通花欄桿，可在古木蔭下憑欄遠眺，壹覽山色。寺旁有“定心石”，四周翠竹修林，遮天蔽日。
九華山諸寺壹貫註重僧伽教育。現在的中國佛教學院九華山執事進修班、安徽省九華山學院就設在甘露寺。早在清光緒二十二年（1896年）華嚴學者月霞（1858-1917年）偕楚僧普照等來九華。1898年月霞在翠峰寺創辦“華嚴道場”（又稱“華嚴大學”），“講華嚴，造大經”。“華嚴道場”學制三年，當時就續的學僧***32名，其中有後來成為近代名僧的虛雲、心豎等法師。“華嚴道場”開創了中國僧伽教育史上辦佛學院的先河，受到高度評價。1919年初，九華山佛教會主席、東崖寺方丈容虛倡議成立“江南九華佛學院”，得到九華山各叢寮響應、資助，並經安徽省政府教育廳批準成立。
1985年，九華山佛教協會舉辦了九華山僧伽培訓班，學制為壹年，面向全省各地寺院招生，經考試擇優錄取。5月，第壹期僧伽培訓班（青年學僧24人）在祗園寺開學。其教育方針是：教學育人，學修並重，提高學僧思想道德修養；提高學僧對佛教文化的研討興趣和知識水平，培養他們成為立足佛門、關心和擁護社會主義現代化建設的佛教人才。培訓班由安徽省佛教協會、九華山佛教協會會長仁德任班主任，釋明心、體靈、居士趙家謙等任教師，分別教授佛學、佛教史和語文，另外還開設歷史、書法、經懺唱誦、自然科學常識和政治等課。學僧在校期間早晚皆作功課，結業時要達到能閱讀經典，能做修持，並能參與規模較大的佛事活動。該班學僧於1985年底受了沙彌戒。1986年1月，培訓班從祗園寺遷至甘露寺。1986年10月第壹期僧伽培訓班結業，學僧大都回到原地從事寺管理工作。以後培訓班又舉辦了幾次。
1990年9月19日，安徽省九華山佛學院在甘露寺舉行了開學典禮。中國佛教協會會長趙樸初專程蒞臨九華，出席開學典禮，並發表了熱情而充滿殷切期望的講話，他指出，九華山佛學院的開辦是黨的十壹屆三中全會以來，宗教信仰自由政策得到全面貫徹落實的結果，這壹切，都應或謝黨和人民政府的大力支持。趙樸初接著指出，人傑才能地靈，辦佛學院的宗旨就是要培養佛教事業的接班人。最後，他殷芭勉勵年輕的學僧們，要發揚地藏菩薩“眾生度盡，方證菩提；地獄未空，誓不成佛”和“我不入地獄，誰入地獄”的偉大獻身精神，為佛教事業和人類的和平事業而努力奮門，興起度盡眾生的大願。