作者：安 迪 來源：看世界
Google是壹個通往30億個網頁的網關，其主頁卻異常地樸素:整個頁面只有37個英文單詞，4個制表符和壹個用來填寫查詢信息的長方形空格，充其量最多也只能打10個單詞。在Google，有1萬多臺聯網電腦在為這30億個網頁做索引工作，使用著壹個具有5億變量的方程式來給這些頁面排序，每次能計算出幾千個頁面列表，排序時間僅需500毫秒;在高峰時期，這些計算機每小時能夠處理700萬個查詢任務。
在短短5年的時間裏，Google就從壹個嘗試更好地實現網上搜索功能的實驗項目發展成為壹個朝氣蓬勃、具有巨大廣告潛力的公司，成為連接網絡的壹把“萬能鑰匙”。 鋒芒完全蓋過諸如Explorer等瀏覽器和Yahoo等門戶網站。
如今，作為深受用戶愛戴的搜索引擎，Google不但深得成千上萬廣告主的青睞，更贏得了華爾街的垂涎，甚至招惹眾多競爭對手的嫉妒乃至詛咒。
難以割舍的Google情結
瑟蓋·布林和拉裏·佩奇從沒想到自己的事業會有這麽大的發展。“當然，我對所取得的成就吃驚不已。”布林十分謙遜地說。他身材瘦長，穿著隨便，腳上的運動鞋搭在會議室的椅子上，把椅子皮都磨壞了。
要訴說Google的歷史，那得回溯到1995年，那時布林和佩奇在斯坦福大學首次相遇了，他們的父親都是大學數學教師。這兩個小夥子註意到，在組織非常龐大數據組時，搜索是個十分有趣的問題。
當時，用戶敲進幾個單詞，就能找到包含這個單詞的成千上萬個網頁列表，但它們大部分與用戶的查詢要求毫不相幹。布林和佩奇給這種隨機出現的網頁排序，通過分析有多少家網站願意與之發生鏈接來判斷壹個網站的重要程度。他們會給結果頁壹個“Page排名”。後來又添加用其他變量排序的運算方法，使得這種排序方法的功能更為強大。
不久，這兩個計算機專業的研究生就發現他們的結果查詢方法比其他任何壹種搜索都要高明。於是，他們將這種系統稱為“返回觸摸法”，取自那些指向網站的“返回鏈接”。1997年，他們采用了Google這個名字，為了紀念壹種數值測算方法——googol（古戈爾），即後面帶100個零的數字。宇宙並不存在壹個無窮大的原子。公司總部的員工風趣地將其稱為“Google情結”（Googleplex），又因它後面有無數個零，象征這是壹個無窮大的數字。
在1998年4月舉行的萬維網大會上，布林和佩奇以論文的形式向世界介紹了Google。
不久，兩人開始向其他網站兜售這項技術，包括Infoseek, Excite和Yahoo。卻發現沒人感興趣。後來，他們系邀請他們和Sun的創辦者之壹安德雷斯·貝希托爾斯海姆在斯坦福大學的校園***進早餐。演示剛到壹半，貝希托爾斯海姆就打斷他們，當場為Google公司寫下了壹張10萬美元的支票。
這樣，另壹個問題產生了:Google還沒有壹個銀行賬戶，甚至根本就沒有什麽“Google公司”。支票在抽屜裏呆了幾個星期之後，他們才開始嚴肅地考慮壹切了。
到1999年6月為止，Google通過Sequoia Capital，Kleiner Perkins Caufield & byers等投資公司以及斯坦福大學和個人投資者的投資，壹***籌集到3000萬美元的啟動資金。3個月以後，Google網站正式開通。當時可以瀏覽3000萬個網頁。今天它能瀏覽的頁面是以前的100倍了。
在競爭對手的威脅下，創業者讓位職業經理人
布林說，用戶之所以喜愛Google，是因為當他們急需找到壹個答案的時候，總能在Google上找到。只有不斷地提供更好的搜尋結果，才能保持他們對妳的忠誠度，然後才能向他們推銷產品。“對於用戶而言，Google已經變成‘壹個人’，壹個每時每刻都在向他們提供信息的人，”佩奇補充說，“激情與成功讓Google空前強大，它的出現為互聯網帶來壹張新的面貌。”
正當Google開始蒸蒸日上時，網絡世界卻崩潰了，不過對於Google的兩位創業者而言卻是件幸運的事情。隨著眾多網絡公司的倒下，Google從他們手裏接管了壹些比較便宜的辦公室，壹些鋁合金椅子，十幾臺服務器，還有壹批失業的程序員。Google在2000年大約贏利2500萬美元;這壹數字在2001年翻了4倍，大約為1億美元，去年又翻了3倍，達到3億美元。美國知名投資顧問、研究機構Bancorp Piper Jaffray的網絡分析師預計，Google今年的總收益可能會翻倍增長至7億美元。
在周圍網絡公司紛紛倒下的時候，而Googel卻是風景這邊獨好。所以樹大招風，它那富得流油的市場早已成為眾多的競爭對手覬覦已久的靶標。Yahoo正在瞄準這個靶子。最大搜索引擎網站verture也不甘落後;它是壹家身價數十億美元的大公司，主要是為網站提供免費搜索服務，然而名氣卻不如google響亮。目前Overture已經起訴Google公司，指其侵犯專利權。據說，中國有200多家網站也準備聯手對付Google。
然而，對於Google，最為致命的威脅是來自微軟！這個軟件巨頭已經意識到了搜索引擎的重要性，並把目光投向了Google——這個目前正在享受無限風光的網站。微軟的介入讓人不寒而栗，因為人們想起了網景（Netscape）的命運;作為第壹個取得巨大商業成功的網絡瀏覽器公司，網景正是在微軟的圍攻下走向隕落。
在微軟所向披靡的攻勢下，Google會是下壹個受害者嗎？所謂未雨綢繆，布林和佩奇從矽谷請來有經驗的職業經理人埃裏克·施密特做Google的CEO。布林放棄了主席的職位，只擔任技術總裁的頭銜;前任CEO佩奇則擔任產品總裁。“我的工作是增加壹點秩序而已，”施密特說，“有壹點我壹定要明確，我的到來並不是要擠兌創業者。”
48歲的施密特確實是個十分合適的人選，在此之前，他的兩份工作都曾和微軟針鋒相對，有著豐富的作戰經驗:他曾是Sun公司CTO（首席技術官），然後到了Novell公司當CEO，而這兩家公司都曾經挫過微軟的威風。工程師讓位職業經理人，兩位創始人請來施密特的目的，就是想讓他在公司最輝煌的時候仍能夠保持公司強勁發展的勢頭。
Google，精英薈萃的團隊
要想獲得生存和發展，必須擁有眾多的人才，實行大量的購並，並準備更加充足的資金。但目前對Google尤其重要的倒是，急需在這個時期及時消除公司頗為盛行的驕傲自大的情緒。這也難怪，當妳看壹眼Google的財務狀況，就會發現它同壹般的網絡公司大不壹樣。當網絡泡沫像炸彈壹樣燒毀了別人口袋裏裝著的成噸成噸的錢，Google卻依靠自己賺取了大量的鈔票。
在Google工作，人會油然煥發出壹種自豪感。Google總部位於加利福尼亞的山景區，在公司四座大樓的走廊裏面，擺滿了來自世界各地贊譽Google的物品。公司甚至還聘請專門講解Google歷史的講解員。Google的800名員工中有70多位擁有博士學位，連Google的首席工程師都承認他的高智商的員工對自己頗為自負，他希望Google簡單的頁面能夠遮蓋住這種情緒，避免向外界張揚。
壹定程度上，Google給人的感覺就像1999年股市泡沫時期那些浮誇的網絡公司。也許有點不拘小節，Google辦公室到處安裝了晚會時用的熔巖燈，放著成箱的免費可樂和糖果，還有組成公司商標的巨大彩色塑料球。自助餐廳向那些嗜工作如命的員工提供免費午餐（晚餐也管，因為有許多程序要寫）。每天，Google會收到1000多份簡歷要求加入這個團隊。
壹半靠機遇壹半靠智慧
當兩位技術出身的創業者把集中精力於完善搜索引擎的效能的時候，施密特則把精力更多用於打造壹個完美的商業模式。Google經營搜索結果廣告業務有壹段時間了，但是廣告費用卻是按固定比例收取。它的主要競爭對手——上市公司Overture，去年銷售收入只有6.68億美元（今年收入預計有10億美元），但在廣告模式方面則走在了Google前頭。
Overture的法寶是:采取出售固定關鍵字的使用權的銷售策略。用戶在敲入這些關鍵字時，他們從廣告主那裏收取的廣告收入也會隨著增長。廣告主以點擊率付費，而不是傳統的每千個訪問者的計費方法。
據Overture透露，2001年的有壹段時間，Google的高層甚至跑來和Overture會晤，比較了技術參數等問題。2001年12月，Google在新聞組網絡系統段開始了類似的測試，並創造了新的服務模式，命名為Adwords。該模式甫壹推出即反響巨大，到2002年2月，Adwords已經擴展到所有的Google列表了。在10個月的時間裏，增加到了10萬個投標者，還有成千上萬的人在等待申請。據估算，去年搜索廣告幾乎翻了3番，達到14億美元，預計在未來的5年裏將達到70億美元。
“壹些公司甚至購買了成千上萬個關鍵詞，他們用這些關鍵字來進行多樣化產品和多樣化單詞的測試。”Google公司主管Adwords業務的主任雪瑞兒·桑德博格說。由於Adwords的投標者主要是美國公司，而Google壹半的搜索引擎用戶是美國之外的，雪瑞兒預測在國外市場會有巨大的增長。“投資也會模仿。這是個全球性的投標活動。”她說。Google的廣告以11種語言出售。
施密特將Adwords的成功稱為“壹起意外事故——當我們開始運作固定收費廣告的時候，我的惟壹指示就是‘不要讓我們的收入降低’”。Adwords的運作采取了拍賣的方式，投標者可以就Google上最流行的搜索字或詞進行競標。Google根據廣告的點擊率收取費用。競標以5美分起價，但經常會達到15美元，對於壹些像直升飛機配件這樣的高端產品，價格還會更高。有意思的是，如果壹個廣告主反應率過低，Google會相應地降低其在網頁上的位置，同時還會將該廣告主的競爭對手的廣告提升，以獲得更多的點擊率。這就無形中對廣告主造成壓力。如果廣告點擊率不到0.5%，他們甚至會要求廣告主修改廣告的措詞。
Google遠期的夢想就是:為世界上從唱片到收音機節目再到電影的所有的公***信息都建立索引，並使它們可以被搜索到，然後再從中獲得利潤。這聽起來有點聳人聽聞。
Google反擊戰
正當Google躊躇滿誌地想擁有世界時，微軟開始發力了。現在微軟有70多名工程師在研究搜索工作，而且其研發人員很快就會增加3倍。最近，它最好的合作夥伴是Overture。微軟MSN網上服務就是由Overture提供搜索引擎的。Overture的工程師經常訪問位於Redmond的微軟公司，以研究下壹代搜索引擎的特點。微軟也將會在今年並購壹個搜索引擎公司，壹個可能的候選者就是位於舊金山的Looksmart公司。無論市值6.69億美元的Overture，還是市值3.28億美元的Looksmart ,對擁有380億美元現金的微軟公司來說，都顯得微不足道。
Google對外宣稱他們陣腳並沒有被打亂。他們壹直都在積極地避免重蹈網景的覆轍。“網景曾嘲笑了巨人，我們不會犯同樣的錯誤。”Google的CEO說，他同時指出Google歡迎微軟在其網頁上做廣告。但是，敵人不只壹個。Yahoo盡管在Google有投資，而且也在購買其服務，但是，在2002年12月，它以2.35億美元的價格並購了日薄西山的搜索引擎公司Inktomi。Overture公司最近花了1.77億美元購買了Fast Search & Transfer公司和AltaVista公司的資產，另外，Ask Jeeves公司（2002年收入7400萬美元）斥資380萬美元收購Teoma公司。甚至連Google的工程師都承認Fast公司和Teoma的搜索結果和他們的非常相似。
但與此同時，Google在另壹些方面戰果累累，其中包括“個性化搜索技術”（根據歷史搜索記錄，就能夠“分析”妳所感興趣的東西），並收購了壹家名為博客（Blogger）的公司，能夠幫助人們建立自己的網絡日記和日誌。更多“博客”就意味著更多的內容，產生更多可以掛廣告的頁面和為其他頁面創造更多的鏈接。鏈接越多，Google的結果頁就會越好。最近Google又收購了壹家叫做Applied Semantics(應用語義學)的公司，它的內容查詢技術可以為客戶度身制作廣告，不但以用戶的搜索作為基礎，還能根據用戶在互聯網上所讀過的東西進行分析。並購Applied Semantics公司後的壹周內，競爭對手Overture遭遇沈重打擊——公司股票下跌了3成。
上市，刻不容緩.........