第二個秘密是杏仁餅是壹個自梳女做的,她歷經中山百年滄桑。
清朝末年,壹位清官的後裔蕭友柏住在石齊象山縣興寧。蕭家是詩人,當時由於家財枯竭,蕭友柏猶豫著要不要撐起門面和妻妾的生活。
有壹年,是蕭母親的生日,大家苦於沒有禮物可祝賀。這時,順德大良的自梳女潘雁湘,選擇綠豆磨成粉,做成餅,在餅中間夾上薄薄的壹片糖漬豬肉,烤制而成,味道鮮美。肖家人、朋友、客人品嘗後,都覺得餅形似杏仁,有杏仁味,入口酥脆,贊不絕口。
後來,蕭友柏命潘雁湘和他的妃子林大姑做了這種餅送給親朋好友,並把綠豆餅送給象山知府品嘗。知府秦手疤吃了餅,回味無窮,當即題詞“齒頰留香”。此後,蕭友柏將這種蛋糕命名為“口香杏仁餅”。
1911年,石齊廟下的臺東劇場在辛亥革命勝利時開放。為了貼補家用,蕭友柏趁機命令全家上下烤杏仁餅,並讓丫環拿到戲院門前去賣。由於蛋糕的風味獨特,有顧客上前詢問蛋糕的來歷,但女仆不敢說實話,只說是買賣。
此後拜訪的買家越來越多,也有海外華人要求多買壹些,帶去其他地方。也有壹些顧客等女仆賣完蛋糕,跟著她回家,推門買蛋糕。此時蕭有白礙於面子,說這宅子祖祖輩輩都是雅致的,自己不是商人,卻不肯承認餅是蕭家做的,賣的。
有壹次,有人趁肖家不備沖進院中,到了前廳,看到後座有個作坊,有木頭敲餅的聲音,烤餅的香味彌漫了前廳,於是肖家做餅的真相暴露了。
肖家無奈,只好正式開門賣餅。隨後,蕭氏家族與姨太太林大姑、侄兒林松河、兒子小組成了最早的“董事會”,被任命為“技術總監”。產供銷壹條龍的家庭生產作坊醉香園開業了。
為解決甜餅口中“醉”字筆畫過多,餅模不易雕刻,質地復雜,不利於餅料分離的問題,蕭有白的哥哥、清代舉人蕭策勛將“醉”字簡化為“醉”字,並根據民間傳統餅寶的特點,命名為“醉香園”。
此外,由於杏仁餅的杏仁形狀容易缺角,影響美觀,所以將餅模改為圓形,並壹直保持至今。
1918,壹戰結束。當時民國政府開始征收工商稅,肖家也正式進行了工商註冊,領取了營業執照。註冊商標為“美和牌”。
杏仁餅問世後,供不應求,對海外華人特別有吸引力。有商家要求批發銷售到外地,但肖家為了保證信譽,拒絕了,只通過香港“金山莊”轉發到外地發貨。杏仁餅遠銷東南亞、北美等地。
1930年,蕭友柏的兒子繼承父業,主持醉香園面包店,直到新中國成立。
1935年,在美國檀香山國際食品博覽會上,醉香園杏仁餅榮獲金雞獎,從此成為地道的中山特產,享譽海內外。
因為醉香園的杏仁餅賣得好,引來同行模仿打假,肖家開始在報紙上連續刊登打假廣告。
在1948出版的《中山建中日報》上,記者看到了這樣壹段話:“我園在中山石齊開創杏仁餅已有30余年,以其優良的產品贏得了中外人士的贊譽,其暢銷港口遠近聞名。最近發現壹些無恥之徒居然冒用公園的名義在省內各地和港澳地區開店模仿,歪門邪道,違法亂紀。園區使用的美和商標已在經濟部商標局註冊,國內外無分公司和代理。妳有幸關註。”1956年,醉香園烘焙與石齊20多家私營烘焙店合並,成立醉香園糖果烘焙加工廠,擴大了生產場地,提高了產量。從此,醉香園由民營變為國有,由作坊變為企業。
工廠為了提高產量,曾經買過打蛋器,但是做出來的蛋糕又硬又難吃,只好廢棄,機器當廢鐵賣了。
從1978開始,醉香園大力進行技術改造,餅子烘焙由炭爐改為電爐,原有糖粉撈工藝改為機械攪拌,燃料由煤改為電。
2003年,醉香園公司搬遷至中山火炬高新開發區健康產業基地,在60畝現代化新廠房裏開始大展拳腳。醉香園杏仁餅年產量1.500噸,已開發產品10多種,如紫菜肉松杏仁餅、花生杏仁餅、黑芝麻杏仁餅、巧克力杏仁餅等。