四個股東合股創辦“老萬成酒店”
1910年，由4個股東***同投資900多塊大洋創辦“老萬成酒店”。
取名老萬成寓意利潤翻著跟頭成倍增長，但開業後，老萬成的生意並不如四個股東希望的那樣。尤其到了熱天，煙酒生意非常清淡，股東們都相當著急。就在這個時候，壹個名叫裴廣孚的股東，記起自己夏天曾在北京喝過酸梅湯，味道可口，清涼祛暑，武漢市面上還沒有商家賣過，便提議夏天時試制酸梅湯出售，作為副業，以作煙酒店主業的補充。
為了度過難關，四個股東決定試壹試，決議由裴廣孚領頭，經過幾番實驗，終於試制成功了符合武漢人口味的酸梅湯。酸梅湯在半夜裏熬好以後，放在雕花大瓷缸裏，鎮在冰桶內，為了保持冷凍的效果，還用棉被將桶箍住。到第二天上午出售時，酸梅湯依舊冰爽可口。
因為老萬成門面所在地在老漢口六渡橋壹帶，商賈雲集，往來人流量大，當時又能沒有其他的消暑飲料，武漢人又從未喝過酸梅湯，所以壹經推出，便大受市民歡迎。隨著1919年民眾樂園（當時叫“新市場”）開業，來此娛樂、遊玩的人更多，正處在對面的老萬成酸梅湯生意也隨之越來越好，名聲遠播。雖然老萬成酸梅湯只在夏季出售，但名氣卻遠遠超過了主業煙酒。酸梅湯給老萬成酒店帶來了經濟實惠，股東們都樂開了花。然而裴廣孚後來回到河北老家後，與老萬成再沒有了聯系。
老萬成酸梅湯為何市場走俏
1956年公私合營後到1970年，老萬成酸梅湯生意每月營業額達5~10萬元，在1980年，更是達到壹個高峰。三角錢壹杯的酸梅湯，老萬成每月可以賣出20~50萬元。此時老萬成已更名為建新煙酒副食品商店，24小時便民服務，當時建新副食品商店並連同老萬成酸梅湯紅遍商界，其經商經驗曾廣為推介交流，建新副食品商店的生意利用其地理優勢曾做得紅紅火火，響遍武漢三鎮，名傳湖北省內外。
為什麽老萬成酸梅湯賣得如此之好，又那麽有名氣呢？為此專訪了現在老萬成的掌門人、也可以稱之為老萬成酸梅湯第三代傳人、武漢老萬成商貿有限公司總經理——劉漢華說：“我們依舊采用傳統手工工藝制作的酸梅湯，飲料廠大批量生意不大可能用手工生產，只能用機械設備，因此味道就不壹樣”。劉漢華還說，雖然酸梅湯制作的工藝並不復雜，但也必須掌握好選料和火候。山楂必須選取山東、山西的品種，其山楂果實酸甜適度，口感絕佳；烏梅則要選廣東的，那裏的梅子核小、肉厚，而且生津止渴。與眾不同的是，老萬成生產的酸梅湯不添加任何食品色素，選用優質結晶白砂糖熬制而成。在熬制時，先將烏梅投入烹煮，在烏梅隨水翻滾後，才能放入山楂，這樣就可以避免肉質嫩的山楂老了，熬到噴出醇正的香味之後，再將烏梅、山楂過濾，然後將熬出的水投入白砂糖細細熬制，待蒸發出壹半以上的水分之後，才能正式起鍋，在這個過程中，需要制作者不停地攪動，如果稍微壹懈怠，要不是山楂烏梅糊了，要不就是白砂糖搭了鍋，味道會有很大影響。因此火候掌握非常重要，盡管酸梅湯的手藝十天可以學到手，但沒有十年功夫，火候的掌握絕對談不上爐火純青。
老萬成商標註冊腹背受敵
目前在超市裏有許多“漢口老萬成”酸梅湯膏，或者市場上標有所謂老萬成的酸梅湯，其實並非正宗“老萬成”的產品，原因是企業品牌意識不強，產品商標被搶註，這是劉漢華最為頭疼的事。因為老萬成名聲在外，產品不愁銷路，多年來壹直缺乏商標意識，直到1998年老萬成推出瓶裝“濃縮酸梅汁”，向國家商標局申請註冊“老萬成”商標，卻被告知已被浙江壹飲料企業搶註同名商標。2003年，老萬成再次申請註冊“建新老萬成”商標，卻被告知該名稱也已在不久前被他人註冊，最終老萬成酸梅湯只得-以“鄂漢老萬成”作為商標名而註冊。
敢問路在何方
每年到了夏季，市場上酸梅膏湯銷售良好，正宗老萬成酸梅湯則更為走俏，人們在中山大道前進二路路口“百年老店”建新店面門口擺起長隊，形成了壹道亮麗的風景線，更有人上書媒體和相關部門，期望更便捷地喝到正宗老萬成酸梅湯，這代表廣大市民的呼聲和期盼。許多有識之士認為：老萬成酸梅湯應該堅持科學發展觀，不失時機擴大生產規模，增加銷售途徑，除了店內經營，還應把打進商場和超市，以增強市場占有份額和影響力。
華中科技大學管理學院教授景泰傑則以“王老吉”為例，指出了傳統產品發展之路。他說：“王老吉原來也只是廣東等地擺在街邊叫賣的祛火飲料，後通過營銷策劃，進行工業化生產，現在已成為和可樂齊名的國內知名飲料”。景泰傑認為：“老萬成酸梅湯也可聘請專家出謀策劃，將傳統手工業加工變成產業化經營，至於傳統配方，同樣可以用於現代化加工之中”。
武漢老萬成商貿有限公司但由於歷史的原因和企業自身實力不足，資金匱乏，生產場地局限，舉步維艱，雖與相關單位進行多輪談判尚未達成協議，良好的願望尚未能實現。
隨著武漢老字號五芳齋湯元、德華年糕、蔡林記方便面先後打入了超市，這些都給武漢老萬成商貿有限公司帶來了啟示。如今武漢市人民政府及商務局出臺了扶持老字號恢復和發展系列政策，武漢老萬成商貿有限公司正在借助扶植老字號優惠政策的東風，爭取擴大場地和資金援助，準備進軍制造業，用工業化方式生產酸梅湯產品，力圖做強做大，讓市民們都能品嘗到酸梅湯酸甜的滋味。