據《隋書禮記》記載，嫘祖是北周時期的第壹只蠶。據《通鑒外集》記載，西陵家的女兒雷祖開始教人養蠶，處理蠶繭做衣服。《道史》說:伏羲改蠶，西陵家的女兒雷祖開始教人養蠶，處理蠶繭做衣服。《道史》說:伏羲改蠶，西陵家開始養蠶。所以《淮南蠶經》中雲熙陵家勸蠶，才開始養蠶。這種說法在宋元以後開始流行。
嫘祖和黃帝的另壹個妃子嫫母壹起幫助黃帝統治世界。雷祖隨黃帝遊天下而死，黃帝封雷祖為始祖。在商代甲骨蔔辭中，隋書的禮義不僅有桑、蠶、絲、帛等詞，而且有105個來自桑、蠶、帛的詞，充分說明在商代以前，就有了絲制品，自然就有了帛制的衣服。
中國的絲綢和中國的絲綢制造是遠在公元前的羅馬帝國無法想象的。讓羅馬人不解的是，中國人居然從樹葉中挑出非常細的羊毛，這也是幾個世紀以來壹直困擾著不懂養蠶的羅馬人的壹個神秘謎團。
公元前壹世紀，埃及女王克婁巴特拉穿著地中海地區罕見的輕薄柔軟透明的西頓薄紗，在眾人面前炫耀自己的奢華與美麗。在這股風的影響下，凱撒也使用了昂貴的絲綢，並受到了批評。當凱撒穿著華麗的絲綢去劇院時。愷撒的出現讓劇場沸騰了，達官顯貴們翹首以盼，卻並沒有被愷撒迷住，反而羨慕那美麗的絲綢。當時羅馬絲綢的價格壹度達到了12兩金鎊，但依然阻擋不了貴族們對絲綢的渴望。羅馬帝國進口絲綢，損失了大量黃金。哲學家認為絲綢是羅馬帝國腐敗的象征。他們都知道絲綢產自壹個遙遠的國度——賽裏斯，意思是絲綢之國。而這個絲綢之國就是中國。公元6世紀，壹位京派信徒將蠶蟲放在竹筒中間引入歐洲。12世紀，從君士坦丁堡傳入西西裏。在十五世紀，它被引進到英國。