方世玉生卒於廣東肇慶(1739-1763)。父親名叫，從事絲綢生意，與李結婚，生了兩個兒子，第壹個叫小玉，第二個叫美玉(兩人都曾師從禪師)；後來，方得在60歲時繼續娶苗賢的女兒苗翠花為妻。妙仙火燒福建南少林寺後，壹直隱姓埋名，以賣鹽為生。苗翠花生下了方世玉。
據史書記載，方世玉意誌堅強，從小就在鄉下遊蕩，喜歡和別的孩子打架。十幾歲時，方世玉被父親方得送到少林學校。雖然他又矮又胖，但他很勇敢去戰鬥。每次戰鬥，他都沖鋒在前。兄弟倆在打鬥中都不可避免地受了傷，但只有方世玉安然無恙。
在少林十虎排名中，洪熙官位列第壹，方世玉位列第二，這不僅是因為他武功高強，更是因為他生性好鬥。
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當方世玉14歲時，他跟隨父親去杭州做生意。途中，他看到雷老虎圍成壹圈，兩邊寫著“重拳粵東，腳踢蘇杭”的對聯。方世玉大怒，上臺打死了雷老虎。雷老虎是吳唐門李巴山的女婿，而李巴山是文淵閣大學士陳文耀的侍衛，雷老虎處處依仗形勢。方世玉殺死了雷老虎，這導致了少林派和武堂派之間的激烈爭鬥。
方世玉殺死雷老虎後，通知了他的父親，父子倆連夜逃回廣州，並召集少林派成員商議對策。雷老虎的妻子李孝環帶領吳唐門弟子來到廣東，發誓要為雷老虎報仇。當時少林派早已準備就緒，以“少林十虎”為首，在廣州周邊劃分地盤。洪熙官和方世玉在廣州(今海珠廣場附近)公開收徒，與吳唐派作戰。
原本在老家服喪的胡，聞訊後連夜從老家返回廣州，豎起為父報仇的大旗，在西關機房與部隊作戰，殺死了吳唐門馮道德的弟子，與三德和尚占領了西禪寺。這個消息震驚了整個吳唐門。為了西禪寺，五唐門的人聚集在廣州，與少林派展開了廣東幫派史上第壹次大規模的幫派大戰，大鬧壹場。
李孝煥的父親李巴山，是武堂宗的宗師，清朝文淵閣大學士陳文耀的侍衛。他以政府的名義，糾集數千清兵進軍廣州，名義上是鎮壓黑幫火並，實際上是協助武堂幫攻打少林。
1763年(乾隆二十八年)，胡和三德和尚死在西禪寺，和童千斤也在隨後的火拼中被吳唐門殺死。經過這場戰鬥，少林派的骨幹力量幾乎耗盡，方世玉去世時年僅24歲。
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