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收購衡昌燒坊，更名恒興酒廠
恒興酒廠誕生於1941年， 由茅酒之父賴永初先生創立。恒興酒廠的前身是周秉衡創立的“衡昌燒坊”，當時的酒廠因為經營不善，瀕臨倒閉，周秉衡急於填補虧空，想要出售“衡昌燒坊”。但等了半年，都沒人願意接手。為此，周秉衡托帥燦章找到了賴永初，希望可以用“衡昌燒坊”抵債賣給他。賴永初看到周秉衡瀕臨破產，還不上欠款，於是接受了周秉衡的提議，獨資買下了“衡昌燒坊”。
為了扭轉“衡昌燒坊”持續虧損的狀況，賴永初立刻投入資金，擴建改造廠房，並且更名為“恒興酒廠”。改建後的恒興酒廠，建有大小酒窖17口，每口酒窖能容高粱30石，每石600斤，有寬大的晾場，石磨兩副，馬8匹。酒廠常年用料量保持在11-12窖之間，產酒量可達4萬多斤。
雖然產酒量得到了提升，但當時生產的茅酒質量不高。為了提高茅酒的質量，賴永初先生讓經理和釀酒師把所有的新酒、老酒、爆酒等各種輪次的酒運到貴陽，自己不斷地進行研究、勾兌，並聘請了很多白酒行家進行品嘗。經過反復精心勾兌，嘗試，最終找到了壹個最好的勾兌比例，並按此法進行勾兌生產。由此法生產出來的茅酒，入口不刺喉，喝後不口幹，不上頭，壹經上市，便受到消費者的認可。賴永初先生當機立斷，通過他在全國各地的莊號進行銷售，在站穩市場的同時不斷開拓市場，到貴州解放初期，恒興酒廠的茅酒年產量已達10萬多斤。
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獨創“賴茅”
20世紀30年代末、40年代初，茅酒贗品充斥市場，為維護“恒興酒廠”的茅酒形象，賴永初先生有意更換商標。在壹次業務考察途中，賴永初先生從兩個醉漢的爭吵中聽到“賴毛”二字，受到了啟發。他想到自己姓賴，又在茅臺鎮釀酒，“賴茅”二字不正是適合做他們產品的名字嗎？隨後，賴永初先生找到了經理汪大年，經過商量後，大家擊掌大笑，覺得既有趣，又暗合酒名，於是把產品名稱改為“賴茅”。
據《茅臺酒廠誌》記載，賴永初先生將姓“賴”和產地茅臺鎮的“茅”註冊為“賴茅”商標。“賴茅”商標精致美觀，封口是銀灰色底紅字，瓶口以下貼統稅票，商標正面上方是拉丁文“賴茅”兩字的拼音，中間是壹金色大鵬展翅與地球之上，下面是“賴茅”兩字，背面是藍底燙金說明。另設計小口圓柱土陶酒瓶，保證酒不受光的影響，如今，遺留下來“賴茅”酒酒瓶成為茅酒發展史上唯壹留下最早的包裝實物，是彌足珍貴的歷史文物。
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“賴茅”享譽世界
賴永初先生充分利用自己在全國各地的銀行和錢莊分號代理銷售“賴茅”酒，並在上海、香港等地大力促銷。專門包裝壹批壹兩、二兩小包裝的“賴茅”酒，在機場、碼頭免費贈送品嘗。抗日戰爭勝利後，賴永初先生托上海華威銀行大亨把300多瓶“賴茅”帶到在香港試銷，“賴茅”酒以其高品質的口感和綿軟醇厚的醬香風格，壹舉奪得了中外客商的青睞，被壹搶而空。
至此，“賴茅”酒以香港為窗口，打入了國際市場。在賴永初先生的艱辛努力下，“賴茅”酒成為了當時茅酒的代表，恒興酒廠也逐步從壹個手工作坊變成了壹個具有壹定規模的現代化酒廠。
但在1953年，政府通過贖買、沒收、接管的方式將成義（華茅）、榮和（王茅）、恒興（賴茅）三家私營釀酒作坊合並，實施三茅合壹政策——國營茅臺酒廠成立。恒興酒廠成為了茅臺酒廠的第壹車間，至今仍是生產著優質的茅臺酒。
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賴世強重建恒興酒廠
直到1981年2月，賴永初先生在貴州省政協第四屆第二次會議上提出恢復“賴茅”酒生產的提案，並獲得通過。不幸的是，同年5月13日，賴永初先生在貴陽病逝，享年79歲。
1982年，賴世強作為賴永初先生的嫡傳兒子，遵循父親遺願，放棄鐵飯碗，回到賴茅酒故鄉茅臺鎮重建恒興酒廠。為再現當年享譽世界的“賴茅”，賴世強找到了當年恒興酒廠的釀酒師傅的傳人負責釀造白酒。經過不懈的努力，在嚴格選料，堅守傳統釀酒工藝，反復勾兌嘗試之下，相隔32年後，恒興酒廠再次飄出酒香。
如今，貴州賴永初酒業茅臺恒興酒廠旗下擁有多款醬香白酒，其中賴興酒是茅臺鎮醬香白酒的典範之壹。精選茅臺紅纓子高粱作為原料，取赤水河甘甜之水，經過兩次下料，九次蒸煮，八次加曲，七次取酒的傳統釀酒工藝釀制而成。賴興酒具有醬香突出、酒體豐滿、回味悠長、幽雅細膩、好喝不上頭、空杯留香的特點，深受消費者認可和喜愛。