素有中國“國酒”之稱的茅臺酒，因產於貴州仁懷縣的茅臺鎮（原為村）而得名，並享有“風來隔壁千家醉，雨過開瓶十裏香”之美名。這種“特殊的茅香”，沁人心脾，令人陶醉。凡盛過茅臺酒的杯子，瓶子隔了多天仍然芳香馥郁，被譽為“空杯香”、“瓶瓶香”。由於茅臺酒郁而不猛、柔和芬芳，故清代詩人鄭珍對其曾賦予“酒冠黔人國”的美稱。
有關茅臺酒的傳說故事很多，其中最美麗的是：相傳有壹年除夕，茅臺鎮突然大雪紛飛，寒風刺骨，鎮上住有壹李姓青年，他見壹位衣衫襤褸的老婦僵臥門口，就將其背進屋生火取暖，以自釀米酒款待老人，又將床鋪讓給老婦安寢，自已躺在爐邊地上。朦朧中聽到奇妙琴聲，天邊飄來壹位仙女，身披五彩羽紗，手捧熠熠閃光的酒杯，站立面前，隨將杯中酒傾向地面，頓時空中彌漫了濃郁的酒香，眼前出現了壹道閃爍的銀河。這青年壹覺醒來，屋裏爐火很旺，水、飯尚溫，床上被褥整齊，似無人睡過壹般，推門壹看，風、雪俱停，壹條晶瑩的小河從家門口淌過，河面上飄著陣陣酒香。此後，當地人就用仙女賜予的河水釀酒，用“飛仙”圖案作茅臺酒的商標至今不變。
雖然是傳說，但位於赤水河畔的茅臺，自古以釀酒出名確是事實。清人曾有詠句為“集靈泉於壹身，匯秀水東下”贊美赤水河，而茅臺酒的出名，這或許與當地水質優良有關，據有關文獻記載，早在兩千多年前，古仁懷附近的酒曾以“甘美”而受漢武帝的贊賞。北宋時在茅臺鎮附近便生產出優質大曲酒，宋人張能臣的《酒名記》以它質量佳美載入酒史。至清康熙四十三年經反復試驗，無數次改進和提高，終於摸索出壹套獨特的釀造技術，制造出別具壹格的茅臺酒來。《黔語》雲：“尋常沽貫，皆燒春也”，時稱“茅臺春”。茅臺酒經過不斷釀制提高，曾在1915年巴拿馬萬國博覽會上被評為世界第二名酒，榮獲金質獎。半個多世紀以來，它以精湛的釀造技藝和獨特的色、香、味，為世人稱頌，名甲天下，成為國內外市場的“酒中名珠”。