山
青島的山，單從名字上來分析，就各有各的趣味、風格和特色。比如嶗山，以攀登“辛勞”而著稱，山山相連，故兩千多年前稱做“勞山”。又，浮山。人航行在大海之上，遠眺家鄉之山，最有情調的就是浮山。因為遠遠望去，浮山的九座山頭壹字排開，就像是壹道綠色屏障壹樣，漂浮於海上，故謂“浮山”。還有貯水山、觀象山、觀海山、雙山、丹山和北嶺山等等，人們壹看名字，就能猜個八九不離十。
魚山文化
有的山，是因其象形而取名，如魚山，說的是它像魚壹樣遊入大海。這也就是說，魚山是青島離海最近的壹座山，海拔62米，真正是拔海而起，壹峰獨秀。而在郁達夫和沈從文看來，魚山是他們“隱棲”的好地方。在這裏，他們可以將世間萬念壹下子拋到九霄雲外去，頭枕著萬頃波濤，同落日壹起睡去。又與朝霞壹道去登高望遠。
而康有為卻是從1924年就打算在魚山上住下去了。他要將自己的殘生余火，都小心翼翼地包藏在魚山上。因為他選擇了原膠澳總督的壹座官邸，作為自己在青島的“夏季別墅”，取名“天遊園”。自己也以壹個大山的“長者”壹樣，每天騎馬巡山看月，指南星與列鬥。只可惜壹代維新領袖、經學巨匠康有為，是在魚山山麓隕落的。魚山分享了他的無限光榮。因此，後來的作家、學者和專家、教授，以及藝術家等，便紛紛來此寓居。故除了老舍、梁實秋、聞壹多、洪深、宋春舫外，還有童第周、毛漢禮、成仿吾、朱樹屏和馮沅君、陸侃如等。壹時間，魚山成了接納我國文化名人聚居的壹座“文化名山”。“魚山文化”和由“魚山文化”所創造出的奇跡，也令世人所矚目。
可居之山
青島的山因為多是花崗巖山體，山頭突兀、高聳，樹木茂密，所以非常適合居住。或者說，這樣的居住環境在全國來說，也是不多見的。
從青島城市發展史來看，市內最早有人居住的山是會山和青島山。會山是明清時代的名字，現在叫太平山。因其面對黃海外面的太平洋而得名。在這兩座山中，原有兩個村莊，壹個是會前村，壹個就是青島村。會前村村址即是現在中山公園的東園，而青島村村址即是現在的迎賓館和青島路、江蘇路和常州路壹帶。到上個世紀初，這兩個村莊的村民約有近千戶，他們是青島的原住民。
最初的青島人是以出海打魚為生。膠州灣、青島灣、匯泉灣和浮山灣都是青島最早的漁場，也是漁民們修船補網的地方。後來，青島人開始在山上種植農作物，如小麥、棉花、大豆和花生等。
青島人最早的房子，也是屋頂用海草、麥稭苫蓋，四面墻壁全是花崗石砌成的“石屋子”。當然也有簡易的半地穴式坯房，稱作“地窩子”。當1897年冬天德國人侵占青島之後。青島的中國式傳統房屋幾乎被拆除壹空，只剩下了兩座象征式的建築，即“老衙門”和“天後宮”。隨之而起的，是壹片片具有歐陸風情的別墅洋房，遍及各個山頭。由此，青島才有了獨特的，以“青山”、“紅瓦”相融的“原始城市色”。
山居之妙
青島的建築多依山勢而建，其建築體量也是隨著山體的起伏而變化，成為大山的壹種精巧的“裝飾品”。這與中國其他壹些城市的建築有所不同，絕少正南正北的房子。因為青島地處海岬，丘陵眾多，依山就勢顯然成了壹種城市規劃的基本設計原則。當然，這種設計原則也會在壹些經典建築的細部中體現出來。其實，更加使人嘆為觀止的是，這些城市建築設計原則，還包括了氣象、海洋、河流與地震的壹些因素。
所以，如果我們細心觀察的話，會不難發現，不管青島的建築是什麽方向，其建築的主立面還是基本朝著東南方向的，而其東北或西北方向的山墻和檐頭，都是比較高聳的。因為青島地區每年的主要風向就是兩種：東南風和西北風。東南風不僅給青島帶來了海洋氣候的涼爽，而且也帶來了大量的雨水。故青島夏季的潮濕，也是出了名的。而西北風帶來了內陸的幹冷和風雪，但是由於眾多山體的漸次遮擋，建築北立面的風雪會大大減弱。基於這樣壹種條件，青島建築的瓦面坡度比歐洲同等緯度的房屋瓦面坡度要小。且，許多老房子北側的窗戶比南面要小，旋轉樓梯也多設於北側。南面不僅窗戶大，還有內外走廊和陽臺。講究壹點的，還設有老虎窗和造型別致的木構架，這樣既達到了通風透氣的效果，又可以通過木構架大量地吸收陽光的熱量，增加人文色彩。
所以說，青島的山，是壹種城市資源，是這座城市美麗輪廓線的自然文脈。
海
青島的海之所以多情、浪漫，有風韻、有魅力，遼闊而不平淡，使人浮想聯翩、流連忘返，這是因為青島的海更貼近城市，更趨於自然，更有親和力，也更加豐富。
海對青島人來說，既是城市的壹種依賴和向往，也是城市空間上的壹段“留白”。它每天充滿了神秘的色彩，每天的槳聲燈影裏，都伴隨著城市的律動和呼吸。
海是青島這座古老而現代城市的“原生色”和“廣告色”，也是青島人最喜愛的顏色。比如，在所有的青島著名企業商標中，幾乎都有海的動感和顏色。像海爾、海信，不僅企業商標上有，就連企業的名稱中，也少不了壹個“海”字。再如青島啤酒、澳柯瑪等等，它們不但將啤酒花和浪花“結合”了起來，而且還將海洋與青島大型骨幹企業的發展遠景“結合”了起來。因此，我們不得不說，青島的海不僅僅有壹種天然之色，還有我們還常常能夠感受到壹種偉岸與氣魄。青島之海，藍色的春之聲、夏之情、秋之趣、冬之夢。
海與生活
從開始走路的時候起，就學會了“趕海”，這也許是青島人所獨有的壹種生活方式。再大壹點，青島的孩子們會壹個“猛子”紮到大海裏去，到大海裏去尋找人生。然而，無論是“趕海”也好，紮“猛子”也好，青島人是在接受大海的最初考驗。童年的“考試”合不合格，長大之後收獲明顯是不壹樣的。
海水可以將妳“托浮”起來，也會將妳淹沒掉，這是大海教會青島人的壹種看待世態炎涼的法則。青島人不自大，不自卑，不自滿，不自負，不停止前進的腳步，不虛度如水似流的年華，這也是大海的壹種本能。而青島人也落落大方地繼承了這種本能。
青島人都做過大海的夢，都聽著濤聲上課、讀書，都將海比喻成壹種力量的象征。比如稱別人酒量大，是“海量”；說妳氣量大，是“海含”；稱人或物多得數不過來，就是“海了”。還有，稱壹些沒有文化的人聚在壹起，就說“胡吃海侃”；家裏用的大碗，叫“海碗”。
半個多世紀以前，在青島的大海裏，德國人還曾設置過壹種鑄鐵機械發聲器，能夠通過“哨聲”預報海風、海浪和海霧，青島人就叫它是“海牛”。“海牛”是青島的壹種城市風景，沾染著19世紀殖民文化的難以抹去的印記。
文化之海
在青島的文化中，我們不難看到、或者是找到大海的影子。
在青島的近現代建築中，有好多建築浮雕上，都有象征大海的裝飾性花紋、“水紋”。像膠澳總督官邸迎賓館的外立面上，就有這種花紋、“水紋”。不僅如此，其東面的花崗巖山墻上，還有纜樁、錨鏈和水手結。有些建築，青島人在修建時，還將船的形象、塔臺和舷窗也包容在了建築文化中，使人產生豐富的聯想。我們可以自豪地說，這些文化特質，也是大海所賦予的，是大海為青島人展現出如此寬闊的生活畫面。
青島的水族館、海產博物館和海洋生物標本館，既是青島海洋生物的科學研究機構，也是向人們進行海洋科普宣傳的壹個重要窗口。在這裏，人們可以聽到大海的呼喚，看到海底的另壹個神秘世界。在不久的將來，青島作為“帆船之都”，壹定還會有壹座帆船博物館，以展示青島海洋城的航海文化和早期的漁民生活及海洋探險等。
海的概念
在青島人的思維空間裏，海就是厚道、寬容、大度、好客、熱情和無所不包、無所不能的代名詞。在青島的地理版圖中，青島只是壹個狹長的半島，三面被大海包圍著、呵護著。大海就像充滿神力的母親壹樣，用她那雙溫情的大手，捧著青島。所以青島人總是在壹種自豪、自我欣賞的情緒中生活著，就像生活在桃花源裏壹樣，不知有漢，無論魏晉。他們既感覺自己是生活在世界的邊緣，也認為自己是世界的中心，似乎高山、大海、綠樹、藍天都環繞在自己的周圍，自己是天之驕子。
青島人的許多人生境遇都要去對大海訴說，讓大海知道。不管是什麽時間，只要站在大海面前，他就有了安慰，有了信心。所以，即使是壹個在外出差的人，壹回到家，第壹件事，就是到海邊走走，在紅礁石上坐坐，好象只有大海能夠讀懂他此時此刻的心思。
有時，大海也是青島人的晴雨表。比如今天的天氣如何？不看“天氣預報”，他們也能從大海的顏色和浪花的大小中識別出來。因此，大海教會了青島人許多東西。這裏說的當然不是壹般意義上的自然之海，面是由海洋所派生出來的“社會之海”。例如，明代倭寇對於青島沿海的長期騷擾，清末俄國軍艦的突然停泊和德軍“侵占膠州灣”，後來日軍和美軍在這裏的長期侵占，還有青島作為“自由港”所迎來的進進出出的各國大型商船……。
往大處說，青島的海就是無盡的天空，妳平時可以不去關心她，但她卻永遠註視著妳；往小處說，青島的海還像壹只平平常常的紐扣，妳每天都在自覺不自覺地接觸到了她，她對妳是那麽的重要和有用、忠於職守，可妳卻並不能真正地理解她。
城
打個比方說，如果青島的山是壹部古代史的話，那麽青島的海就是遠古史，而青島的城則是近現代史。
事實也確實是這樣。青島的山所擎起的，是古代的人文故事和神話傳說。如漢代馴虎山上童恢伏虎的故事、秦始皇遊嶗山的傳說、李白所留下的著名詩篇《寄王屋山人孟大融》，還有張三豐、邱處機在嶗山修煉的故事。當然，我們也不能忘記蒲松齡所留給我們的千古佳話，《嶗山道士》和《香玉》。在老市區的壹座座山頭上，我們還能找到明代初年所設立的壹座座烽火墩堡的歷史遺跡及其它。
而青島的海，在壹萬年以前，這裏還是壹片廣袤的大草原、密林和濕地。當時的膠州灣和黃海海域上，生活著猛獁象、麋鹿等大型動物。直到有壹天，在大陸板塊和火山的運動下，膠州灣裏灌滿了海水，青島的山下才出現了壹片汪洋。
青島的城，初建於明初，也就是1368年的洪武元年。這是青島城池史以青島為坐標的最早記錄。當時青島的城，名叫“浮山所”，就是現在的山東路和香港路壹帶。這座城是為了抵禦倭寇而建，也是明王朝屯墾戍邊的壹項重要措施。
眼下，浮山所的老人還有這樣的壹些傳說。明代浮山灣裏，教練水師的帆船經常是壹字排開，壹眼望不到邊。那船上的紅黃旗幟，如叢林壹般，遮天蔽日，蔚為壯觀。這是青島作為古代城市的壹種真實寫照。
而青島作為現代都市，卻是始自1897年的德國侵占時期，至今也不過是壹個“百年青島”。這個青島之城的格局與先前有所不同，即將山和海都作為城市的參照系，把城建在山海之間，享受著大自然所賜予的山海氣蘊，吸納嵐光海色。於是，經過百年戰火的洗禮和建設，壹座海濱之城拔海而起，依山而立，成為祖國的東方門戶。
歐陸之城
青島這座城市壹向被稱作是“東方瑞士”、“萬國建築博覽”之城。它的城市品質，還被總結為“紅瓦、綠樹、碧海、青山”。這就是說，青島有瑞士的靜謐和小巧，還有各式各樣的典型建築。城中大片大片的紅瓦頂，是指建築的規模和氣派；而綠樹成蔭的街道，又構成了其峰回路轉的幽深；而碧海和青山，又作為城市的兩大“動態背景”，展現在世人的面前。所以，凡是到過青島的遊客，無不為這裏的山海城渾然天成而感嘆。其實，這就是青島的美妙迷人之處，也是壹種歐陸風情。
有人說，青島最美的地方是其城市的建築緊緊貼著大海，道路也隨著大海的彎曲而不斷延伸。還有人說，青島的山是把城和海都擁抱在自己的懷裏，襟紅瓦和碧海。這兩種說法都有道理。而實際上，青島之城是山和海的有機組合和填充。沒有這揚揚灑灑的城市風光，青山和碧海就缺少了靈性。
城市語言
青島的“城市語言”有多種多樣。比如，青島的歷史建築多是兩層、三層；大型公***建築多、單體庭院式建築多；風格各異的山花多、圍墻多、門廊多、陽臺多、老虎窗多；有些景觀建築，或街道的中心建築上，半圓形轉角多、塔樓多；街心大型樹木多、公***綠地多、花園多、古力多；由於山體和道路的銜接關系，路與路之間的石階路多、主幹道旁邊的支路多、行道樹樹種多。這些，都是壹座城市的“特殊語言”，它們無時不在訴說著這座城市的歷史和現在。
在這些“城市語言”中，我們還不能忽視自然景觀給我們這座城市所帶來的獨特的“語言效果”。如青島的海灣多、海岬多、沙灘多、島嶼多、碼頭多；再數就是山頭多、山頭公園多、上山的小徑多。
曾幾何時，青島人的餐桌上要是沒有了海鮮海貨，那真是壹種不可想象的缺憾。所以說，青島人餐桌上的海貨也多。青島的女孩子服飾色彩多、麗人多。因為有了這麽多、這麽富有創造性的“城市語言”，所以青島有著鮮明的“城市個性”和豐富多彩的“城市表情”。我們說，青島作為壹座現代國際化都市，它的內涵是美麗、開放而富有的。