他飾演過很多高中生角色，從1998年的『GTO』到2007年計劃播出的『花ざかりの君たちへ?9?1イケメン♂パラダイス?9?1スペシャル』的十年中，他飾演的高中生形象深入人心。2009年計劃公映的電影『クローズZERO II』將是他飾演高中生的第十壹個年頭。但小栗旬本人希望能有新的挑戰，在接受采訪中說這樣的角色“缺乏新鮮感”。
他與ジャニーズ事務所（傑尼斯事務所）的演員們曾多次合作。到現在為止，合作過的演員有反町隆史、中居正広、稲垣吾郎、長瀬智也、山口達也、岡田準壹、堂本剛、堂本光壹、二宮和也、松本潤、瀧澤秀明、今井翼、山下智久、亀梨和也、生田鬥真、堀北真希、上戶彩、黑川智花、香椎由宇、等等。
在許多時尚雜誌中也有小栗的身影，這些雜誌對他的風格進行了各自評價。他還在許多商標品牌、時尚刊物中做服裝、耳環等的形象代言。
2000年播出的電視劇『Summer Snow』（夏之雪）中，小栗飾演篠田夏生（堂本剛飾演）有聽力障礙的弟弟篠田純役而受到廣泛關註。這個角色的選擇要求很高，需要經過5次聲色檢查來篩選演員。也正因為如此，從那以後小栗接拍的戲不斷多了起來。
2003年與人氣女星長澤雅美合作《機器人競賽》，出演男主角的小栗還是半黑不紅，《機器人競賽》讓長澤奪得各大電影節的最佳新人，壹路大紅，人氣狂飆，卻沒有讓小栗大紅。
2005年秋季日劇《花樣男子》出演花澤類，讓栗子開始大紅。
2006年在舞臺劇『タイタス?9?9アンドロニカス』（Titus Andoronicus）中飾演エアロン。エアロン這壹角色多由三四十年代體格強壯的黑人飾演，而這次卻是風格完全不同的小栗，壹時間成了娛樂話題。在隨後英國的公演中，被評價具有“性感的超凡魅力”。
2006年出演《名偵探柯南真人版——給工藤新壹的挑戰書》，飾演工藤新壹。
2007年，被選拔為、オールナイトニッポン節目的唱片音樂解說廣播員。。『情熱大陸』是該節目第壹次拍攝連續兩周的特集，現已制成DVD。
2007年在《名偵探柯南真人版2——工藤新壹復活!與黑暗組織的對決!》中再次出演工藤新壹。
2007年,有份演富士電視CX 《偷偷愛著妳》(日版《花樣少年少女》),參與演出的還有生田鬥真,小栗旬飾演的是佐野泉.
2008年，『貧乏男子 ボンビーメン』（貧乏男子）
飾演貧窮大學生角色，開始成為真正主演。同年獲得エランドール賞新人賞等許多獎項。
小栗旬2007年以日本版的流星花園-《花樣男子2》中的花澤類壹角，人氣不斷上升，壹整年接拍了五部連續劇，讓他嘗到走紅的滋味，今年他將進軍倫敦，站上世界舞臺。他興奮地表示，如果可能的話，他想抓住所有的機會，總有壹天，成為能感動全場觀眾的演員。
2009年，以在日本有天下第壹陪臣之稱的“直江兼續”（妻夫木聰）為主角拍攝的NHK大河劇《天地人》中，小栗飾演直江兼續的好友，豐臣秀吉手下“五奉行”之首的石田三成，值得關註。