佛教寺廟中的佛像雕刻和彩繪藝術是佛教文化的壹大特色。佛教非常重視教育與藝術相結合的形象教育，雕塑作為壹種立體畫，在佛教傳入中國之前就已經發展起來了，秦始皇兵馬俑的高超工藝就是明證。佛教雕塑藝術傳入中國後，豐富了中國的雕塑技藝。佛教在漢代左右從印度傳入中國，佛教雕塑更早從印度傳入。東漢末年，下邳項容修建了壹座規模宏大的佛寺，據說可容納3000多人。其中放置了壹尊身著彩衣、用銅彩繪的佛菩薩像，這是中國佛寺首次設立佛教雕塑。
雲岡石窟中的佛像
東晉時期，有兩位著名的畫家，戴奎和戴青，他們是當時著名的雕塑家。他們的主要貢獻是佛像的雕刻，他們父子在佛像的中國風格的過程中發揮了先鋒作用。為了使雕塑風格適應大多數人的審美，戴奎曾躲在窗簾後聽取人們對佛像優劣的評論，並采納他的合理建議來改進自己的創作。戴青年輕時參加過佛像的雕刻活動，是當時最著名的雕塑家。壹次，瓦罐寺鑄造了壹尊16尺高的青銅佛像。雕像完成後，人們覺得臉太瘦了。工匠們無可奈何時，請來戴青。他看了佛像後說:“不是臉太瘦，是肩膀比例太寬。”通過這種改造，達到了理想的效果。據史書記載，戴青是第壹個把中國的繪畫技法運用到佛技上的人，把印度式的佛變成了中國式的佛。他們父子付出了巨大的努力。
雲岡石窟中的佛像
魏晉南北朝時期，朝野王公大臣信佛成為普遍現象。朝鮮為了弘揚佛教，下令在許多地方劈山鑿崖、開鑿石窟、雕刻佛像。最開始的佛像雕刻大多是以印度僧人帶來的佛像畫像為藍本，洞穴雕刻的最初工藝基本處於模仿階段。仔細觀察雲岡石窟的佛像，服飾基本是印度服飾的風格。山西大同的雲岡石窟和河南洛陽的龍門石窟是兩個著名的石窟。這些宏偉精美的造像既繼承了秦漢以來的傳統造型藝術風格，又具有印度佛教藝術的特點，應該說這是中外文化藝術交融的結果。
敦煌石窟中的佛像
如果說早期的石窟佛像還有印度風格的話，那麽以敦煌為代表的唐代以後的佛像基本上就是類中國的了。就工藝而言，敦煌彩塑以泥、絲、彩為材料，是我國古代雕塑家的創新。洛陽奉先寺武則天時期的盧舍那佛等雕像，貼近百姓，頗具真實感。可想而知，將如此莊嚴的佛像放在青山綠水煙村的霧樹間，與山川和諧相映，該是何等的迷人！佛寺，雖然是佛教活動的場所，但也是人們文化活動的場所，是陶冶審美情操的場所。壹旦我們把它與美麗的大自然聯系起來，與人類文明壹起研究，就會對它的社會整體審美觀有更深的理解。由此可見，佛教文化是中國傳統繪畫藝術中不可忽視的重要源頭。