柔性版印刷機使用具有強流動性的流體油墨。油墨通過墨鬥輥和網紋輥轉移到印版的圖形部分並著墨。然後，通過壓輥施加印刷壓力，印版上的油墨被轉移到基底上。最後，通過幹燥的表面完成印刷過程。
印刷部分是柔版印刷機的核心，印刷部分的排列直接影響到運行性能、印刷質量、印刷速度和印刷應用範圍。根據印刷部件的排列方式，柔版印刷機可分為級聯式、衛星式和單元式三種。