公元前206年，項羽率領的軍隊也在劉邦之後來到鹹陽。項羽出生在楚國壹個古老的貴族家庭。為了防止劉邦勢力的擴大，牽制劉邦，他把關中和陜北壹分為三:封秦為雍王，廢邱(今興平東南)，統轄鹹陽西部和甘肅東部。
所以後人壹般稱陜西為“三秦”，鹹陽成為三秦的分界點。其實當年的三秦之地並不包括陜南，只是後來改變了“三秦”的概念，即把陜北、關中、陜南統稱為“三秦”。
“三秦”稱號產生後，在歷史上也被用作政權名稱。比如蕪湖十六國時期，公元350年生活在甘肅秦安縣東南方的氏族首領傅洪，建立軍隊，自稱“三秦之王”，建立政權。