主板市場先於創業板市場產生,創業板市場既有區別又有聯系,是多層次資本市場的重要組成部分。與創業板市場相比,主板市場是資本市場最重要的組成部分,能夠在很大程度上反映經濟發展狀況,被譽為“國民經濟晴雨表”。主板市場對發行人的經營期限、股本規模、盈利能力和最低市值要求較高。上市公司多為大型成熟企業,資本規模大,盈利能力穩定。中國大陸的主板市場包括上交所和深交所。
中小板,即中小企業板,是指流通規模約為1億的創業板,是相對於主板市場而言的。有些企業達不到主板市場的要求,只能在中小板市場上市。中小板市場是創業板的過渡,我國中小板的市場代碼以002開頭。
創業板上市公司大多從事高科技業務,成長性高,但往往成立時間短,規模小,業績不突出,但成長空間大。創業板的特點是準入門檻低,操作嚴格,有助於有潛力的中小企業獲得融資機會,促進其發展壯大。中國創業板市場的初始代碼為300。