主板市場先於創業板市場產生，創業板市場既有區別又有聯系，是多層次資本市場的重要組成部分。與創業板市場相比，主板市場是資本市場最重要的組成部分，能夠在很大程度上反映經濟發展狀況，被譽為“國民經濟晴雨表”。主板市場對發行人的經營期限、股本規模、盈利能力和最低市值要求較高。上市公司多為大型成熟企業，資本規模大，盈利能力穩定。中國大陸的主板市場包括上交所和深交所。
中小板，即中小企業板，是指流通規模約為1億的創業板，是相對於主板市場而言的。有些企業達不到主板市場的要求，只能在中小板市場上市。中小板市場是創業板的過渡，我國中小板的市場代碼以002開頭。
創業板上市公司大多從事高科技業務，成長性高，但往往成立時間短，規模小，業績不突出，但成長空間大。創業板的特點是準入門檻低，操作嚴格，有助於有潛力的中小企業獲得融資機會，促進其發展壯大。中國創業板市場的初始代碼為300。