存貨凈值的變化就是存貨投資。在總投資中，存貨投資所占的比重並不大，但由於其特殊的波動性，波動很大，對經濟周期的影響也很大，即存貨投資是壹種可變性很大的投資支出形式。在美國經濟中，國民生產總值減少的20%-40%是由庫存投資減少造成的。企業固定資產投資和住宅投資的邊際分析方法也適用於存貨投資的分析。
在庫存投資中，最重要的是劃分自願庫存(計劃庫存)和非自願庫存(計劃外庫存)。庫存投資在兩種情況下可能會更高。
第壹，如果銷量出乎意料的低，企業會發現貨架上堆滿了存貨，這是非自願的存貨投資。
其次，如果企業要恢復耗盡的庫存，其庫存投入也會很高。
這兩種情況對於總需求情況顯然有不同的意義。非自願庫存投資的增加是總需求意外低迷的結果；自願性庫存投資的增加是近期總需求異常高的反映。可見，庫存積累的加速可能既與總需求不足有關，也與總需求過剩有關。關鍵在於分清是哪種存貨投資。