雷神公司於1922年在馬薩諸塞州劍橋成立,當時叫“美國儀器公司”,由勞倫斯·K·馬歇爾、他的大學同學萬尼瓦爾·布什和青年科學家查爾斯·g·史密斯共同創立。壹開始,公司主要從事冰箱業務。失敗後轉而生產雷神牌電子管,獲得巨大成功。1925年,公司正式更名為“雷神制造公司”。Ray來自法語,意為“壹束光”;席恩來自希臘語,意思是“來自上帝”。所以雷神的意思是“來自上帝的光束”,有“雷神”、“雷霆”、“席勒恩”等中文翻譯。經過80多年的發展和創新,雷神公司已經成為軍事技術、政府和商業電子技術、商務飛機和特殊任務飛機的領導者。