發起式基金是指基金管理人的股東資金、基金公司固有資金、基金公司高級管理人員、基金經理及其他投資管理人員參與認購基金的資金。基金份額的認購期不少於三年，募集期結束。籌資規模不低於5000萬元，招募人數不低於200人。這種基金可以稱為贊助基金。以興全鑫願景基金(001511)為例，興業全球基金將認購興全鑫願景基金10萬元，基金經理董認購500萬元，期限不少於三年。
發起式基金作為壹種創新形式，其最大的優勢是實現了投資者與基金管理人之間的“利益捆綁與共贏”，理應對基金業績起到正向激勵作用。2012年，證監會修訂《證券投資基金運作管理辦法》相關條款，發起式基金正式推出，作為重要的創新基金備受關註。
發起式基金是指由基金管理人和高級管理人員作為基金發起人認購壹定數額資金而發起設立的基金。相比普通基金，發起式基金更強調管理人和投資人之間的風險共擔和利益捆綁，更符合光大投資人的預期年化預期收益。