上市公司是指依法公開發行股票，經證券交易所審核批準，其股票在證券交易所上市交易的股份有限公司。上市公司是股份有限責任公司，具有股份有限公司的壹般特征，如股東有限責任、所有權和經營權。股東通過選舉董事會和投票參與公司決策。
與普通公司相比，上市公司最大的特點是可以利用證券市場籌集資金，廣泛吸收社會閑散資金，從而迅速擴大企業規模，增強產品的競爭力和市場占有率。因此，股份有限公司發展到壹定規模後，往往把其股票在交易所公開上市作為公司發展的重要戰略步驟。