中國的國際船舶代理工作最初由交通部設立的專營機構中國外輪代理公司負責。公司成立於1953 65438+10月1。改革開放後，中國的國際貿易和運輸發展迅速。為適應業務發展需要，中國外運集團公司於4月1985正式成立“中國船舶代理公司”。截至1987年底，已在15全國33個港口設立分支機構。
中國加入世貿組織後，國務院頒布了《國際船舶運輸管理條例》，規定了國際船舶代理業務的條件和範圍。同時，加快了國際船舶代理業對外開放的步伐。成立了50多家船舶代理公司，30多家船舶代理公司由二級提升為壹級..目前，中國有80多家船務代理公司，競爭比以前更加激烈。