股份有限公司是指資本分為等額股份，股東以所持股份為限對公司承擔責任，公司以其全部資產對公司債務承擔責任的企業法人(在美國可分為C公司和S公司)。
1.股份公司是完全的股份公司，發起人、公司章程、資本是其設立的三個基本要素，缺壹不可。
2.實行股份均分和轉讓自由化，對股東身份、資格和最高人數沒有限制。可以最大限度地籌集資金，擴大規模，保持公司人格的獨立性、連續性和永久性。
3.股份有限公司是現代企業制度最典型的形式。
4.股份有限公司可以公開上市、私募發行或限於場外交易。股份公司的所有者和管理者壹般是分離的。公司的最高權力屬於股東大會，董事或監事由股東委派，董事會對公司的重大決策負責。CEO和職業經理人負責公司的日常運營。董事、成員和經理對公司忠誠盡職，不得從事有利益沖突的內部交易。
5.上市公司的優勢是:股權範圍廣，融資能力強，公司持續經營，公信力和知名度增強。
6，但缺點是:雙重征稅，公司交利潤稅，員工的收入也要交稅；建立程序復雜，成本高，接入成本高。如果要上市，對資本和股東人數也有最低要求。會議文件多，公開責任重，監管地方多，輿論壓力大。