行業分類是指在國民經濟或其他經濟社會活動中從事相同性質生產的經營單位或個人的組織結構體系的詳細劃分，如林業、汽車工業、銀行業等。行業分類可以說明行業本身的發展階段及其在國民經濟中的地位。
以區分為目的的行業分類有兩種:管理型和投資型。前者旨在反映國民經濟內部結構和發展狀況，如聯合國的國際標準行業分類和中國統計局的國民經濟行業分類標準。
產業的發展必然遵循低水平掠奪性開采利用自然資源和低水平勞務輸出，逐步轉向規模經濟、技術密集型、金融密集型、人才密集型和知識經濟，逐步從輸出自然資源轉向輸出工業產品、知識產權和高科技人才。