古典文學是中國文學的源頭，以唐宋詩詞和四大古典小說為代表。這些作品反映了中國古代的思想、文化和價值觀，也反映了人們的感情和社會現實。
現代文學是中國文學在20世紀初至中期的發展，以魯迅小說為代表。受西方文學的影響，現代文學在表現形式和思想內涵上與古典文學有很大不同。它強調個人的自我表現和社會批判。
當代文學是20世紀後期以來中國文學的發展，其標誌是中國具有獨立思想的自由文學。當代文學更加關註社會問題和人民疾苦，同時也更加開放和多元化。它融合了各種文學流派和元素，反映了中國社會的變化和發展。