壹般來說，子公司是指母公司依法設立的全部或部分資本投資於其他地方的子公司。但子公司在法律上獨立於母公司，有自己獨立完整的法人管理組織體系。母公司可以說是子公司的最大股東，也可以說是投資者和管理者。
另外，由於母公司是子公司的出資人，子公司的經營活動必須受母公司控制，子公司必須服從母公司整體戰略和整體利益的需要。但是如果子公司是股份公司，如果有人持股比母公司多，那麽母公司就不行了。
如果是國企或者央企，每壹級子公司對應不同的層級。如果總公司屬於正部級，那麽壹級子公司屬於正部級，二級子公司屬於正部級，三級子公司屬於正部級。