2000年，陳光標成立江蘇黃埔投資集團。起初，他的主要業務是收購銀行的不良資產，進行整合，盤活資產，然後出售。後來，壹個機會讓他對循環經濟產生了興趣。當時為了迎接世界華商大會在南京召開，老江蘇展覽館需要拆遷。南京領導找到陳光標，問他願不願意接手。陳光標表示願意嘗試。結果我意識到，這個地方簡直就是壹個富礦。廢鋼可以賣給鋼廠，廢輪胎可以清洗、切割、磨成粉末，用於塑膠跑道和農用輪胎。而且，更重要的是可以變廢為寶，減少汙染，有利於環保。後來陳光標把這種循環經濟模式移植到廢舊家電、電腦、生產設備甚至高速公路設施上。
陳光標於2003年創辦江蘇黃埔再生資源利用有限公司，致力於發展循環經濟、綠色經濟、變廢為寶。