2000年,陳光標成立江蘇黃埔投資集團。起初,他的主要業務是收購銀行的不良資產,進行整合,盤活資產,然後出售。後來,壹個機會讓他對循環經濟產生了興趣。當時為了迎接世界華商大會在南京召開,老江蘇展覽館需要拆遷。南京領導找到陳光標,問他願不願意接手。陳光標表示願意嘗試。結果我意識到,這個地方簡直就是壹個富礦。廢鋼可以賣給鋼廠,廢輪胎可以清洗、切割、磨成粉末,用於塑膠跑道和農用輪胎。而且,更重要的是可以變廢為寶,減少汙染,有利於環保。後來陳光標把這種循環經濟模式移植到廢舊家電、電腦、生產設備甚至高速公路設施上。
陳光標於2003年創辦江蘇黃埔再生資源利用有限公司,致力於發展循環經濟、綠色經濟、變廢為寶。