貿易行業準入門檻低。隨著貿易業務盈利模式的多樣化，其金融屬性日益凸顯。在融資成本上升的影響下，貿易企業面臨的風險越來越大，風險控制能力成為貿易企業可持續發展的關鍵。
傳統的貿易方式主要分為自營和代理。在自營模式下，貿易商從上遊供應商處進貨，再賣給下遊客戶。貿易商分別與供應商和客戶簽訂采購合同和銷售合同，分別以采購成本和銷售金額確認營業成本和營業收入。這種模式要求貿易商具有控制價格風險、庫存周轉效率和貨權風險的能力。
在代理模式下，交易者和委托人簽訂書面代理協議，代表他們購買或銷售某種商品。貿易商作為受托人，不承擔市場價格波動風險、商品質量風險和供應商信譽風險，只將代理費確認為營業收入。
隨著貿易企業對風險控制水平的要求越來越高，以傳統貿易為主的企業逐漸減少。目前，供銷系統壹些以農產品貿易為主的企業正在采用這種模式。