跟蹤等功能也是通過電磁波實現的,有主動和被動兩種方式。
主動模式是主動發射特定波長的雷達波或電磁波,通過接收發射的波束收集數據,然後通過計算機對數據進行處理(包括多普勒效應提供的信息),最終得到人造衛星或其他航天器的位置、速度、軌道甚至姿態等各種信息。它還可以主動加密特定波長(頻率)的電磁波,並向指揮衛星或其他航天器發出信號,使航天器做出相應的調整,甚至自毀。
被動是接收飛船發送的特定頻率的加密信息,通過計算機處理得到信息,包括飛船內部的情況,這是目前主動手段無法得到的,和主動方式沒有區別。
主被動模式協同工作,相互配合,使跟蹤站和航天器完美互動,航天器順利完成預定和臨時附加任務。