壹般來說，上市公司的大股東(持股N%的股東，其中N為整數)會依據公司法律法規設立壹個機構來管理公司，這個機構就是董事會，相當於議會制國家的議會。董事會將依法選舉另壹人主持董事會，此人為董事長。董事會成員被稱為董事。
與權力相比，董事長比總經理更有權力。因為總經理很可能只是公司的壹名員工，並不持有公司大量股份，所以妳應該聽說過壹些創業者白手起家，從壹名小員工成為總經理。總經理由董事會任命。因為董事長在董事會中有決策權，所以可以認為總經理是董事長任命的。
總經理負責公司的經營管理，董事長負責召集股東會，主持董事會，對管理層負責。如果公司召開非常正式的會議，那麽董事長就是董事長，總經理只能坐在董事長旁邊。
總經理可由董事長兼任，董事長也可兼任總經理。
未上市公司可以有總經理，但壹般沒有董事長，因為不發行股票，就沒有股東，沒有董事會，沒有董事長。
總裁，是壹個比較籠統的說法，可以理解為“總裁決”，即擁有公司的最高決策權，那麽總裁就是公司的最高負責人。