標準的公司分立是指母公司按照母公司股東在母公司中的持股比例，將其在子公司中的股份分配給現有母公司的股東，從而在法律上和組織上把子公司的經營與母公司的經營分開。此外，還可以采用換股分離、解散分離等衍生分離方式。前者是指母公司將其在子公司的股份分配給母公司的部分股東(並非母公司的全部股東)，以換取其在母公司的股份；後者是指母公司將子公司的控制權轉讓給股東。在解散分立中，母公司擁有的所有子公司都被分立，因此原母公司不再存在。
分拆上市可分為廣義和狹義。從廣義上講，分拆包括上市公司或未上市集團公司將部分業務從母公司剝離出來，單獨上市；狹義的分拆是指上市公司將部分業務或子公司剝離出來，單獨公開發行。在分拆過程中，母公司通常保持對分拆子公司的控股權。