是指商業銀行直接向非金融機構客戶提供的資金，或對客戶在相關經濟活動中可能發生的賠償和支付責任的擔保，包括貸款、貿易融資、票據融資、融資租賃、透支和各種墊款等表內業務，以及票據承兌、信用證、保函、備用信用證、信用證保兌、債券發行擔保、貸款擔保、出售有追索權和不可撤銷的未使用資產。
根據《商業銀行授信盡職調查指引》，授信是指對非自然人客戶的表內外授信。表內信貸包括貸款、項目融資、貿易融資、貼現、透支、保理、借款和回購等。表外信貸包括貸款承諾、擔保、信用證、票據承兌等。信貸按期限分為短期信貸和中長期信貸。短期信貸指壹年內授予的信貸，長期信貸指壹年以上授予的信貸。