長期投資是指不符合短期投資條件的投資，即不準備在壹年或壹年以上的營業周期內轉換為現金的投資。企業管理層獲得的長期投資的目的是持有而不是出售，這是與短期投資的重要區別。長期投資也指企業對經營性固定資產的投資，即企業內部投資。
企業投資不同於個人或專業投資機構的投資。企業投資是直接投資，即現金直接投資於生產性資產，然後用其開展經營活動，獲得現金。個人或專業投資機構將現金投資於企業，然後企業用這些現金再投資於經營性資產，屬於間接投資。
長期投資的目的是獲得生產經營所需的固定資產和其他勞動資料，以便利用這些資源賺取經營利潤。投資的目的不是為了獲得固定資產的轉售收入，而是為了使用這些固定資產。有些企業還會投資其他公司，主要目的是控制自己的經營和資產，以增加自己企業的價值，而不是主要獲取分紅。