SNMP使網絡管理員能夠管理網絡效率、發現和解決網絡問題以及規劃網絡增長。通過SNMP接收隨機消息(和事件報告)的網絡管理系統知道網絡中存在問題。
SNMP的前身是簡單網關監控協議(SGMP)，用於管理通信線路。隨後，人們對SGMP進行了很大的修改，特別是加入了符合互聯網定義的SMI和MIB。改進後的協議就是著名的SNMP。
SNMP具有以下技術優勢:
基於TCP/IP互聯網的標準協議，傳輸層協議壹般采用UDP。
自動化網絡管理。網絡管理員可以使用SNMP平臺在網絡上的節點檢索信息、修改信息、查找故障、完成故障診斷、規劃容量和生成報告。
屏蔽不同設備的物理差異，實現不同廠商產品的自動化管理。SNMP只提供最基本的功能集，使管理任務相對獨立於被管理設備的物理特性和實際網絡類型，從而實現對不同廠商設備的管理。
簡單請求-響應模式與主動通知模式相結合，有超時和重傳機制。
消息類型少，消息格式簡單，分析方便，易於實現。
SNMPv3版本提供了認證和加密安全機制，以及基於用戶和視圖的訪問控制功能，增強了安全性。