股份公司是指以股份為資本的公司，其股東以其認購的股份為限對公司承擔責任。設立股份有限公司，發起人不得少於二人，發起人不得少於二百人，註冊資本最低限額為人民幣五百萬元。因為所有的股份公司都必須是有限責任的有限公司(但並不是所有的有限公司都是股份公司)，所以壹般稱為“股份公司”。股份公司產生於18世紀的歐洲，19世紀下半葉在資本主義國家廣泛流行。迄今為止，股份公司在資本主義國家的經濟中占據主導地位。