首次公開發行(IPO)壹般指股份有限公司(發行人)首次向公眾投資者出售其股票的行為。
通常，發行人的股票是根據其招股說明書中約定的條款通過承銷商(證券公司)出售的。壹般來說，首次公開發行完成後，公司會將申請人的股票在證券交易所上市。
實踐中，我國a股的首次公開發行是指經中國證監會批準，股份有限公司向社會公開發行股票，由證券公司保薦承銷。IPO註冊制改革在分權背景下可能會有變化。