本質上，股份有限公司只是壹種特殊的有限責任公司。由於法律規定，有限責任公司的股東只能少於50人，這就限制了公司籌集資金的能力。而股份有限公司克服了這壹弊端，通過將整個公司的註冊資本分解為小價值的股票，可以吸引大量的投資者，尤其是小投資者。
股份制企業應註意的事項
在我國，設立股份公司有兩種方式。第壹種形式是發起設立，也稱壹次性設立或同時設立，即公司初始股份全部由發起人自行認購，不公開發行；第二種形式是以公開募集方式設立，也稱漸進式設立，即發起人只認購公司首次發行的部分股份，其余股份向社會公開募集，由社會公眾認購。設立IPO的程序很復雜。
根據《公司法》第81條規定，出資可以分期繳納。第八十壹條規定:以發起設立方式設立股份有限公司的，註冊資本為在公司登記機關登記的全體發起人認購的股本總額。公司全體發起人的首次出資不得低於註冊資本的20%，其余部分由發起人自公司成立之日起兩年內繳足。
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