股息率是選擇收益股的重要參考標準。如果年股息率連續多年超過1年期銀行存款利率，該股票基本可以視為創收股票，股息率越高越有吸引力。股息率也是選擇其他類型股票的參考標準之壹。
股息率不僅由股息和股息支付率決定，還由股票價格決定。比如兩只股票，A股價為10元，B股價為20元，兩家公司也都每股分紅0.5元，A公司5%的股息率顯然比B公司2.5%的股息率更有吸引力。
股息率在按股息率從股份公司稅後利潤中提取公積金和公益金分配給股東的收益中起著重要作用。雖然股息也是公司向股東分配的回報，但它與股息的區別在於股息的利率是固定的(特別是優先股)，而股息的金額通常是不確定的。
它隨公司年度可分配盈余而波動。所以有人把普通股的收益叫做股息，而股息是指優先股的收益。股利是上市公司分配股利後，按照持股比例分配給股東的剩余利潤。
獲得股息紅利是投資者投資上市公司的基本目的，也是投資者的基本經濟權利。股息和紅利合在壹起稱為紅利。