PE更多的是指公司發展到比較成熟的階段，進行了大量的投資，尤其是在營業額和EBITA達到壹定範圍的Pre-IPO階段的融資。VC更註重初創企業的早期投資(小營業額和EBITA，甚至大部分還不盈利)，投資金額比PE小。2008年金融危機後，美國加強了對金融領域的監管，包括對PE(廣義)的監管。多德-弗蘭克法案(Dodd-Frank？Act)第4部分“2010私募基金投資顧問註冊法案”，要求除風險投資(VC)以外的所有PE都應在美國證券交易委員會(SEC)註冊並受其監管。此前，PE除了上市，不需要註冊和公開披露。因此，美國證券交易委員會對VC進行了定義，以區別於受監管的PE。
1.VC:在公司發展初期，有比較成熟的商業計劃和商業模式，已經開始盈利，有些VC會要求盈利或者收入規模。
此時VC的進入非常重要，可以起到提升公司價值的作用，包括幫助其獲得資本市場的認可，為後續融資奠定基礎；使公司能夠獲得資金進壹步開拓市場，尤其是在最需要燒錢的時候；提供壹定的渠道幫助公司拓展市場。