2000年6月5438+10月31日，阿拉斯加航空公司261號航班，註冊號為N963AS的麥道83，從墨西哥巴亞爾塔港起飛，最後經舊金山抵達西雅圖。飛機如期於17: 08+01抵達舊金山國際機場。機上乘客下飛機，辦理入境和去外地手續。其中47人將繼續乘坐飛機前往西雅圖。261航班再次起飛後，壹切正常，飛行非常順利。15: 33，飛機正在9500米高空飛行，處於標準自動駕駛狀態。機組收到的地面指令是繼續在這個高度巡航。16: 10，機組突然發現飛機俯仰姿態無法平衡，飛機開始下降，進入俯沖。壹分鐘後，在7223米的高度，機組人員報告說，他們已經恢復了對飛機的控制，並試圖排除故障。四分鐘後，機組人員報告難以保持高度，不知道水平穩定器的控制是否卡住。他們還通過無線電聯系了該公司在西雅圖的維修人員，詢問水平安定面是否有開關。地面技術人員回答，尾翼上沒有開關。鑒於飛機已經回到平飛狀態，技術人員樂觀地表示，將在地面見到機組人員。不幸的是，他們再也不會見面了。