不同的債券等級有不同的經濟含義。以標準普爾公司的債券信用評級為例，每個債券評級的經濟含義如下:
AAA級:這是最高等級的債券，表明債券發行人具有較強的還本付息能力。
AA級:表示債券發行人具有較強的還本付息能力，與AAA級僅略有區別。
A級:表示債券發行人具有較強的還本付息能力，但其還本付息能力容易受到環境、經濟條件變化等不利因素的影響。
BBB級:表示具有足夠的還本付息能力，但條例中規定壹旦經濟條件發生變化，還款指標將進行修正，可能導致還本付息能力減弱。
BB級、b級、CCC級、CC級:表示在還本付息能力上具有投機性，其中BB級表示投機程度最低，CC級表示投機程度最高。因為這種債券似乎有
某種品質，有壹些安全的特征，但是這些因素被大量的不確定性或風險所淹沒，所以這種債券隨著條件的變化有很大的風險。C級:不能支付利息的債券。D級:表示違約債券，應付本息未付。以上從AA到B的等級，通常可以用+和-進行微調。比如“AA+”表示等級略高於AA但略低於AAA，“BB-”表示等級略低於BB但略高於b。