杭州是首批國家歷史文化名城之壹，素有“東南名縣”的美譽。跨湖橋遺址的發掘表明，8000多年前就有人類在此居住。五千多年前的良渚文化被稱為“中華文明的曙光”。杭州自秦朝設郡府至今，已有2200多年的歷史。五代南宋時杭州的都城是吳越國。
杭州文物古跡眾多，西湖及其周邊地區有大量的自然和人文景觀遺跡。代表性的有西湖文化、良渚文化、絲綢文化、茶文化。因其風景優美，被譽為“人間天堂”。2016年G20峰會、2018年世界短池遊泳錦標賽、2022年亞運會在杭州舉行。
杭州的歷史:
秦統壹六國後，在靈隱山下設郡，名為錢塘，屬會稽郡。《史記·秦始皇本紀》記載:“三十七年十月，秦始皇出巡...渡過丹陽，直抵錢塘，面向浙江，水波萬惡……”這是《史記》中對“錢塘”這個名字最早的記載。那時候還是河潮出沒的海灘，西湖還沒有形成。
西漢承襲秦制，杭州仍稱錢塘。當辛莽改錢塘為泉亭縣；東漢時，錢塘郡恢復為吳郡。此時杭州農田水利建設初具規模，從寶石山到萬松嶺修起了第壹條海堤。西湖開始脫離大海，成為內湖。漢代地理誌:西督錢塘。武林山，武林水從這裏來，向東入海，行程830裏，故稱泉亭。