所謂轉基因食品，就是通過基因工程技術將壹種或多種外源基因轉入特定的生物體內，並使其有效表達相應的產物(多肽或蛋白質)。這個過程被稱為轉基因。轉基因生物加工生產的食品就是轉基因食品。
根據轉基因食品來源的不同，可分為植物轉基因食品、動物轉基因食品和微生物轉基因食品。
從1983年世界上最早的轉基因作物(煙草)的誕生，到1994年美國孟山都公司開發的延熟保鮮轉基因番茄獲得批準，轉基因食品的研發發展迅速，產品的品種和產量也成倍增長。轉基因技術作為壹種新的生物技術手段，其不成熟性和不確定性使得轉基因食品的安全性成為人們關註的焦點。