1988年，國務院批準成立中國華能集團公司(註冊資本15億元)，成立華能集團。
65438至0996，華能集團公司納入新成立的國家電力公司，成為其全資子公司。
2002年，根據國家電力體制改革方案，國務院批準中國華能集團公司重組。華能主要從事電源的投資、建設、經營和管理，組織電力(熱力)的生產和銷售以及信息、交通、新能源、環保、貿易、燃料等相關產業和產品的投資、建設、生產和經營。
中國國家電網公司成立於2002年2月5日至4月38日。中國國家電網公司是在原國家電力公司部分企事業單位基礎上組建的以建設和運營電網為核心業務，經營輸變電、配電等電網資產的特大型企業。公司運營東北、華北、華東、華中、西北五大區域電網，供電服務覆蓋全國26個省、自治區、直轄市。
因此，可以說華能集團和國家電網公司同屬原國家電力公司。國家電力體制改革也可以簡單描述為發電企業與電網經營企業分離，即電網分開。