上世紀七八十年代，幾個政府部門——核工業部、航天工業部、兵器工業部等。(亦稱第五機械部、第七機械部等。)是中國十大軍工集團的前身。後來在改革開放的過程中，為了改變政府職能，這些部門都改成了公司。
十大軍工集團分別是中國核工業集團、中國核建、航天科技、航天科技、AVIC壹集團(與原AVIC II集團重組整合組建航空工業)、AVIC II集團(與原AVIC壹集團重組整合組建航空工業)、CSIC、CSIC、兵器工業集團、武器裝備集團。
由國務院出資並直接管理的十大軍工集團，承擔國防重大建設項目的生產經營職能和國防科研生產任務，從事國家武裝力量各種武器裝備的研制、生產和經營。
軍事工業的特點
1.關註國家安全和軍事利益:軍工企業的產品直接關系到國家安全和軍事利益，因此行業的運營和發展會受到政府政策的支持和規範。
2.科技含量高:軍工產品高技術、高精度、高性能，對R&D技術和創新能力要求極高，R&D和人力資源的投入相當可觀。
3.組織結構復雜:軍工企業內部組織結構復雜，包括電子、機械、光學等多個專業領域。這意味著廣泛的銷售渠道，需要政府企業和科研機構的合作。
4.廣闊的國際市場:雖然軍品的進出口受到政府政策和國際貿易法規的限制，但國際市場有廣闊的銷售機會。
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