天然藥物是指醫務人員在現代醫學指導下采用的天然藥物物質和制劑。這些藥用物質的來源包括植物、動物和礦物質，但在動植物來源中，壹般不包括轉基因動植物。
到目前為止，對天然藥物的使用形成系統理論的醫學體系有:中國醫學、印度佛教醫學、伊斯蘭醫學、歐洲傳統草藥、南美民族醫學和非洲民族醫學。其中，中國醫學被認為是發展最深入的自然醫學體系。
在天然藥物的研發中，研究者應註意以下幾點:(1)在研究過程中，研究者應以現代醫學理論為指導思想進行臨床試驗方案的設計和評價。
(2)在研究過程中，研究者必須有充分的證據來確定藥物的有效成分。
(3)在研究過程中，必須有充分的實驗數據作為研究結論的證據。
(四)在研究過程中，要確保資源的可持續利用。