過去有很多關於他的傳聞，說雍正是篡位者，把他描述成壹個毒父、怒母、無為的皇帝，通過文字獄壓制漢人思想，鞏固滿清統治。直到近代，經過多次的歷史考證，這些傳說才陸續被推翻，使得近代對雍正的評價轉正，稱贊他在勵精圖治、創新吏治、激活經濟、提高人民生活水平等方面的成就。
清史學者孟森稱贊:“自古以來，勤政之君，未曾達世宗。他還說，“他的智慧和勤奮是人所不能及的。".
日本文化之都京都大學的歷史教授對雍正的節儉支出贊不絕口，稱“雍正朝後宮每年的支出比明朝萬歷皇帝的後宮還少”。
英國歷史學家史景遷認為，雍正的父親康熙在政治上很散漫，在他的統治結束時受到楚和李之爭的幹擾，壹個典型的長壽皇帝的統治能力下降。雍正即位之初，清朝實際上經歷了官僚機構膨脹和腐敗、農民生活水平惡化的危機。由於雍正即位時正處於政治經驗、精神和人格的成熟階段(45歲)，所以能夠準確分析問題，大膽應對。同時，他的改革包括努力整頓和向現實妥協(如還火消費於民，節省開支)。
歷史學家黃仁宇認為，盡管雍正未能認識和解決明清第三帝國作為內向型王朝的根本問題，但清朝能夠建立起壹套運行百余年仍大體有效的統治制度，沒有成為異族王朝，這要歸功於雍正王朝的改革。