期貨，壹般稱為期貨合約，是指由期貨交易所制定，約定在未來特定時間和地點交割壹定數量標的物的標準化合約。這個標的物，也叫標的資產，就是期貨合約對應的現貨。這種現貨可以是壹種商品，如銅或原油，壹種金融工具，如外匯和債券，或壹種金融指標，如三個月期銀行同業拆借利率或股票指數。
期貨的廣義概念還包括在交易所交易的期權合約。大多數期貨交易所同時上市期貨和期權。期貨的交割日期可以是壹周以後，壹個月以後，三個月以後，甚至壹年以後。投資者可以投資或投機期貨。對期貨的不當投機，如賣空股票，會導致金融市場動蕩。