天然材料以鵝毛或鴨毛為主， 經過漂白篩選後， 上等毛用來做比賽球， 毛色較不純或毛 質較差則作練習球；壹般認為水鳥類羽毛制的球品質最好。但是，壹只鳥的羽毛(鵝毛)只能制造出壹個半球，所以原料的來源非常短缺，大家都希望能夠早日制造出價值低廉，品質良好的羽毛球。
羽毛球的基本結構： 羽毛：壹般壹顆羽球以14或16枝羽毛排成對等圓圈狀緊插在底托上，羽毛長度則依全毛和半毛而有所差異。其重量應介乎4.74克至5.5克之間。（圖3-2）。
球頭：以軟木制成，視軟木的等級而區分為比賽級與練習級，整顆羽球之國際標準重量在4.74至5.50克間，軟木的好壞同樣地也影響球的彈性。
羽球的穩定性：羽毛的排列照國際標準為直徑58-68mm之間，若是直徑越小，則阻力相對越小，球也比較會飛，球頭比較重時也會有相同情形，像早期勝利（victor）的球直徑較大所以軟木都有栓壹根螺絲來增重，此外結構的排列與羽毛柄的脆度也是影響羽球是否耐打的因子，羽毛柄與軟木間的膠黏的不牢或綁羽毛之間的線上膠不夠厚，會打沒多久就崩壞，球頭重心若不均，在飛行間會晃動，如果羽毛太脆（冬天的毛比較脆），打沒幾下就斷，可將球筒蓋打開以水蒸氣薰，使羽毛含有濕氣而較軟些。
球的檢驗：驗球時，站在底線上，用下手向前上方全力擊球，球的飛行方向須與邊線平形，應落在離對方底線530~900毫米之間的區域內。